“Housing First” fue creado originalmente por el trabajador social de Nueva York Sam Tsembris en 1992. La idea era tan simple que resultaba absurda: la falta de vivienda es causada por la falta de vivienda; por lo tanto, deberíamos simplemente dar hogares a las personas sin hogar. Poco después, muchas figuras públicas y privadas promocionaron que solo necesitábamos proporcionar un hogar a todas las personas sin hogar crónicas y podríamos terminar con la pandemia de personas sin hogar en una década. Desde entonces, el gobierno federal ha ordenado la estrategia Housing First en todo el país y Dallas la ha adoptado con orgullo.
Ahora que han pasado 20 años, los resultados del experimento Housing First están disponibles y no ha funcionado. La falta de vivienda en las calles a nivel nacional ha aumentado en casi una cuarta parte y aquí en Dallas hay alrededor de 4,410 personas sin hogar en las calles en una noche determinada, un aumento asombroso del 92% solo desde 2019.
La pregunta importante entonces es: ¿por qué esta nueva estrategia no ha sido efectiva? Una razón por la que muchos podrían no considerar es que la política ha atraído a personas que en realidad no son personas sin hogar, sino que quieren sacar provecho de la vivienda permanente y gratuita. Además, para las personas sin hogar, estudios recientes han demostrado que una ciudad debe construir 10 unidades de "Vivienda de apoyo permanente" para sacar a una sola persona sin hogar de las calles. Incluso con esa persona en una casa, ese éxito se desvanece rápidamente debido a la cantidad de personas nuevas que ingresan al sistema de personas sin hogar.
Otra razón por la cual la política de Vivienda Primero no ha funcionado es porque ignora algunos de los principales problemas para las personas crónicamente sin hogar que no son solo la falta de un hogar. Un estudio de la UCLA descubrió que más del 75 % de la población sin hogar lucha contra una enfermedad mental grave y al menos el 75 % lucha contra el abuso de sustancias, y la mayoría tiene ambas. Resolver estos problemas subyacentes es esencial, ya que el problema no es solo la necesidad de una casa, sino la
necesidad de permanencia, que solo puede lograrse a través de intervenciones y tratamientos de salud mental y abuso de sustancias.
A menudo, el simple hecho de proporcionar a las personas viviendas subvencionadas no reduce el consumo de drogas, sino todo lo contrario. La falta de tratamiento obligatorio en estas unidades gratuitas da
estas personas más dinero para perseguir estos vicios y adicciones destructivos.
En Dallas, el concejo municipal asignó millones a esta iniciativa de política fallida, más recientemente $72 millones en 2021, y la falta de vivienda solo ha empeorado en toda la ciudad. La política de Vivienda Primero es ineficiente, costosa y, en muchos casos, contraproducente. Si bien una pequeña minoría de personas puede haberse beneficiado de esta estrategia, ahora está claro que seguir esta política no terminará con la falta de vivienda.
Si Dallas alguna vez va a resolver esta crisis de personas sin hogar, los líderes de la ciudad deben dejar de apoyar esta política rota y presentar una solución que aborde seriamente los problemas de las personas sin hogar.
Los residentes de Dallas merecen algo mejor, las personas sin hogar necesitan algo mejor y comienza con una reevaluación aleccionadora de la situación.
