Cuando comenzamos nuestra empresa especializada en acondicionamiento físico, sabíamos que la tecnología digital sería importante y que las redes sociales nos ayudarían a construir una comunidad. Gracias a Dios, nuestro plan funcionó, porque COVID-19 golpeó a muchas pequeñas empresas que aún no estaban digitalmente avanzadas. Superamos la pandemia y estamos listos para la recuperación, pero aún somos cautelosos sobre el futuro, en parte porque el Congreso está presionando para reescribir las reglas de la economía digital de manera que realmente pueda perjudicar a las pequeñas empresas.
Trabajamos duro para iniciar la empresa y estoy seguro de que tuvimos algo de suerte. Desarrollamos un producto premium, brindamos un servicio al cliente de 5 estrellas y, para el marketing, probamos muchas plataformas digitales. Facebook, Google, YouTube, Instagram, Pinterest, Twitter y Reddit nos ayudaron a conectarnos con comunidades de fitness y entrenamiento en línea y a construir nuestra marca.
Entonces llegó el COVID-19 y, como muchas empresas, al principio fue incierto y angustioso. Pensamos que nuestro negocio podría ser aplastado, pero la actividad física en el hogar se hizo más popular cuando los gimnasios y clubes de salud cerraron, y fue entonces cuando nuestra preparación digital y las primeras inversiones dieron sus frutos.
Millones de empresas no sobrevivieron los últimos dos años, pero afortunadamente, millones más pudieron aguantar. Muchos restaurantes y tiendas locales invirtieron rápidamente en servicios digitales y comenzaron a ofrecer opciones de recogida y entrega. Fueron salvados por plataformas digitales que combinaron todas las funciones en una aplicación y sitio web. Muchos no habrían sobrevivido si tuvieran que crear una aplicación o un sitio web desde cero y obtener de forma independiente el procesamiento de pagos y otras funciones.
Por eso no entiendo por qué el Congreso está atacando las grandes plataformas digitales. Es fácil obtener titulares eliminando a Google, Facebook y Amazon, pero debería ser obvio que son realmente importantes para las pequeñas empresas. Investigación muestra que el 92 % de las pequeñas empresas utilizan herramientas digitales para interactuar con los clientes, el 87 % para aumentar su base de clientes y el 84 % para vender productos y servicios.
Entiendo las preocupaciones de que las empresas crezcan demasiado, ya que podrían acaparar el mercado y aumentar los precios indiscriminadamente sin temor a la competencia. Pero el Comité Judicial del Senado, incluido el Senador Cruz, acaba de votar para regular las plataformas digitales específicamente porque conectan a miles de pequeñas empresas como la nuestra con millones de clientes potenciales. Está claro que el Senador Cruz y muchos de sus colegas todavía no entienden la economía digital.
En nueve años nuestra empresa ha crecido enormemente. Hemos sido clasificados en Inc. 5000 y trabajamos con cadenas de fitness conocidas. Estamos orgullosos de nuestros logros, pero sabemos que nos apoyamos en los gigantes digitales que nos ayudan a llegar a los clientes, construir una comunidad e incluso fortalecernos durante la pandemia.
Para nuestra empresa y millones de pequeñas empresas, esperamos que el Congreso profundice un poco más para comprender los beneficios que las grandes plataformas brindan a las pequeñas empresas. Las herramientas digitales asequibles y fáciles de usar son mágicas en comparación con las antiguas formas de hacer negocios. Cuando Congreso entiende cómo operamos y tenemos éxito, entonces reconocerán que los ataques a las plataformas digitales pueden repercutir y hacernos daño. Y si el Congreso realmente se preocupa por las pequeñas empresas, estos malos proyectos de ley no se convertirán en leyes: terminarán en el basurero junto con otras malas ideas.
Chad Price es el fundador y director de operaciones de Kettlebell Kings en Austin, Texas, y miembro del Connected Commerce Council.
