A pequeño estudio Recientemente publicado en la revista. Ciencia: ha arrojado luz sobre el posible mecanismo que hace que algunas personas permanezcan sin olfato a pesar de haberse recuperado de COVID-19.
Los investigadores concluyeron que la enfermedad puede provocar una respuesta inmunitaria errática en el sistema olfativo, a pesar de que los síntomas se hayan disipado durante mucho tiempo.
La falta de sentido del olfato es un síntoma persistente bien conocido que enfrentan muchos después de contraer COVID-19. A menudo, el sentido del olfato regresará a las pocas semanas de la infección inicial, según el estudio; sin embargo, hasta el 7 % de los pacientes con COVID-19 experimentan una pérdida persistente del olfato durante un año o más.
Para descubrir el mecanismo detrás de la pérdida del olfato, los investigadores tomaron una biopsia de tejido del revestimiento nasal de dos docenas de pacientes con COVID-19. Nueve de los pacientes experimentaron una pérdida del olfato que duró al menos cuatro meses.
Los investigadores descubrieron que el grupo sin olfato tenía células T vinculadas a la inflamación que se infiltraba en el revestimiento nasal donde se encuentran las células nerviosas del olfato. A pesar de que este grupo ya no experimentó síntomas de COVID-19, la inflamación persistió, lo que sugiere que duró incluso después de que la infección había pasado.
Los autores descubrieron que las personas con pérdida del olfato a largo plazo poseían menos neuronas sensoriales olfativas en comparación con sus pares que podían oler normalmente. Estas células son responsables de identificar olores y entregar la información al cerebro.
Según Brad Goldstein, coautor del estudio y cirujano de senos nasales en la Universidad de Duke, en promedio, los pacientes con pérdida persistente del olfato mantuvieron solo una cuarta parte de la cantidad de neuronas en comparación con aquellos sin problemas.
El equipo sospecha que "la reducción de las neuronas sensoriales está casi definitivamente relacionada con la inflamación", dijo Goldstein.
También se descubrió que las personas que sufrían pérdida del olfato poseían menos de cierto tipo de células antiinflamatorias y más de cierto tipo de células inflamatorias que sus contrapartes sanas.
Los hallazgos ayudan a respaldar la teoría de que los síntomas de "Covid prolongado" podrían ser causados por la inflamación. Un estudio anterior descubrió que las personas que sucumbieron al COVID-19 tenían una inflamación perceptible en el bulbo olfatorio, la región del cerebro que se comunica con las neuronas sensoriales olfativas en la nariz.
El Dr. Cheng-Ying Ho, coautor del estudio anterior y profesor asociado de patología en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, dijo que la inflamación que se origina en la cavidad nasal muy bien podría viajar al cerebro. Si bien los nuevos resultados son convincentes, según el Dr. Ho, se necesita más investigación para ampliar el pequeño tamaño de la muestra de 24 pacientes.
Una encuesta de 2021 de más de 400 pacientes que perdieron el sentido del olfato encontró que más de cuatro de cada 10 experimentaron depresión, y casi nueve de cada 10 informaron que disfrutaban menos de la comida.
“La gente podría pensar que la pérdida del olfato no es realmente un síntoma importante de covid en comparación con síntomas graves como la neumonía, pero realmente puede molestar a algunos pacientes”, dijo el Dr. Ho.
En este momento, no existen tratamientos efectivos para las personas que sufren pérdida del olfato, dijo el Dr. Sandeep Robert Datta, uno de los coautores del estudio y profesor de neurobiología en la Facultad de Medicina de Harvard.
“El olfato te da una sensación de lugar. Puede ser muy desorientador sin él”, dijo.
La infección por COVID-19 afecta más gravemente a las personas con otras afecciones, como las obesas, según muestran los estudios. La obesidad es una de las problemas de salud más significativos frente a la nación y el estado, con Dallas clasificándose como uno de los más obeso principales ciudades de EE.UU.
