Un nuevo estudio ha identificado procedimientos quirúrgicos y factores de riesgo para personas mayores que podrían cambiar la forma en que los médicos toman decisiones e informan a los pacientes.
El estudio examinó procedimientos de alto y bajo riesgo entre pacientes mayores de 65 años y clasificó a los pacientes como no frágiles, frágiles o extremadamente frágiles, según un informe de US News & World Report.
La fragilidad involucra varios factores físicos resultantes del deterioro fisiológico. Los factores incluyen debilidad, velocidad lenta al caminar, poca actividad física, agotamiento autoinformado y pérdida de peso involuntaria, según un estudio. publicado por el Instituto Nacional de Salud. La fragilidad es considerada un “discapacidad inestable”por los proveedores de atención médica.
Los procedimientos de bajo riesgo incluyen apendicectomías o extracción de cálculos biliares, mientras que los procedimientos de alto riesgo incluyen cirugía de colon, extirpación quirúrgica de parte del intestino delgado y reparación de úlceras perforadas.
El estudio examinó los registros médicos de casi 57,000 pacientes mayores de 65 años, de los cuales alrededor del 29% se clasificaron como no frágiles, alrededor del 66% se consideraron frágiles y el 4.3% se clasificaron como gravemente frágiles. Alrededor de 25,000 de los procedimientos fueron de bajo riesgo, mientras que cerca de 35,500 fueron de alto riesgo.
Entre los pacientes frágiles y gravemente frágiles, las tasas de mortalidad fueron del 11.5% y el 25.8%, respectivamente, para los procedimientos de alto riesgo. Fueron del 1% y del 4.1% para las operaciones de bajo riesgo. Según los investigadores, el nivel de riesgo de la cirugía pareció pesar más en el resultado que el nivel de fragilidad del paciente.
El estudio indica que los pacientes diagnosticados con dolencias que empeorarán con el tiempo deben resistir la tentación de posponer la realización de un procedimiento. Según el estudio, a medida que una persona envejece, aumenta el riesgo de fragilidad, lo que eleva el riesgo de muerte.
A menudo, las cirugías de alto riesgo se posponen hasta que se convierten en una cirugía de emergencia. Los investigadores detrás del estudio descubrieron que cuando se tomaba este curso de acción, los pacientes tenían un riesgo significativamente mayor de morir durante la operación.
"Un número muy significativo de pacientes de edad avanzada acuden a la sala de emergencias para una operación importante con urgencia", dijo el coautor del estudio y cirujano jefe del Sistema de Salud de la Universidad de Riverside en Moreno Valley, California, el Dr. Raúl Coimbra, según Informe mundial y de noticias de EE. UU. "Y la razón es que es posible que los pacientes de edad avanzada no busquen atención quirúrgica desde el principio, y los cirujanos a menudo evitan resolver los problemas de forma selectiva".
“El problema es que las enfermedades no desaparecen. Se quedan, progresan y avanzan hasta que estos pacientes terminan en urgencias requiriendo una operación de urgencia”, añadió.
"El mensaje de nuestro estudio es que los pacientes de edad avanzada deben someterse a tratamiento quirúrgico cuando presentan su enfermedad por primera vez", dijo Coimbra. “No se debe posponer hasta que se desarrollen complicaciones hasta el punto de que sea necesaria una operación de emergencia. Porque esa operación de emergencia es el riesgo más importante de mortalidad y complicaciones”.
