No es ningún secreto que los estadounidenses se han estresado a niveles sin precedentes en los últimos años. Sin embargo, la Dra. cloe carmichael, un psicólogo clínico, argumenta que una mentalidad adecuada puede convertir el estrés debilitante en un superpoder.
A trimestre de los adultos estadounidenses sufren de ansiedad debilitante debido a "factores estresantes externos que están fuera de su control personal", como el aumento de la inflación, una pandemia mundial y el aumento de la delincuencia, según la Asociación Estadounidense de Psicología.
Actualmente se estima que 19% de los adultos estadounidenses tienen un trastorno de ansiedad, y 15% usa regularmente drogas psiquiátricas, una tendencia que Carmichael describe como "medicalizar (y, por lo tanto, monetizar) lo que en realidad es una parte normal de la experiencia humana". La ansiedad desenfrenada también exacerba nuestra actual crisis de obesidad.
En lugar de depender de las drogas, Carmichael recomienda analizar la fuente de la ansiedad y usar la energía que produce la ansiedad para apoyarse en la ansiedad o alejarse de ella.
Para “apoyarse en” la ansiedad, uno puede analizar la causa subyacente e intentar resolver el problema. Si la causa del estrés es un evento en el futuro, prepararse para ello puede ayudar, según Carmichael. Si tiene una entrevista de trabajo, por ejemplo, puede usar la energía extra de la ansiedad para desarrollar una mejor carta de presentación, practicar las preguntas de la entrevista con un amigo o crear una presentación.
A veces, sin embargo, permanecemos ansiosos por eventos que ya han ocurrido, también conocidos como "factores de estrés obsoletos". En estos casos, lo mejor es alejarse de la ansiedad, explicó Carmichael.
Si bien la meditación y la respiración profunda pueden ser técnicas útiles, también se puede usar el exceso de energía para realizar otras tareas escritas en una "lista mental". Carmichael explica que una lista mental le permite a una persona usar su "ansiedad de manera constructiva en lugar de simplemente tratar de controlarla o escapar de ella".
James Clear, el autor de Atomic Habits, argumenta ese estrés siempre ha estado con nosotros y fue muy útil en la evolución humana temprana. Sin embargo, a diferencia de nuestros antepasados, vivimos en un “entorno de retorno retrasado”.
“Si haces un buen trabajo hoy, recibirás un cheque de pago en unas pocas semanas. Si ahorra dinero ahora, tendrá suficiente para la jubilación más adelante. Muchos aspectos de la sociedad moderna están diseñados para retrasar las recompensas hasta algún momento en el futuro”, explicó Clear.
El entorno de retorno retrasado perpetúa el estrés durante períodos más largos de los que nuestros cerebros neolíticos están equipados, dice.
“El desajuste entre nuestro viejo cerebro y nuestro nuevo entorno tiene un impacto significativo en la cantidad de estrés crónico y ansiedad que experimentamos hoy”, argumenta Clear.
Carmichael espera que al utilizar la energía de la ansiedad para lograr objetivos, las personas se vuelvan más productivas, felices y menos dependientes de los medicamentos.
“La ansiedad a menudo ofrece un lado positivo, que es un impulso de energía y enfoque que en realidad puede ser muy útil si sabemos cómo usarlos para nuestro beneficio”, dijo. “Una vez que sabemos cómo usar la ansiedad de manera constructiva, en realidad se convierte en un amigo en lugar de un enemigo”.
