Un ex chef ejecutivo de un grupo de restaurantes de lujo en Dallas los demandó, alegando que fue testigo de un patrón y una práctica de discriminación contra los empleados.
El 3 de agosto, Oswaldo 'Ozzy' Samano presentó una demanda en el Tribunal del Distrito Judicial 101 del condado de Dallas contra Vandelay Hospitality Group (VHG) y el director ejecutivo William Hunter Pond.
“Me sorprendió”, dijo Samano al Dallas Express. “La industria de los restaurantes siempre se ha centrado en las apariencias, pero nunca me habían dejado tan claro lo que se suponía que debía hacer para tener éxito. Hunter me dijo que si no despedía a los negros, los mexicanos y la gente fea, nunca tendría éxito en la industria de los restaurantes”.
VHG posee y opera Drake's Hollywood, East Hampton Sandwich Company, Hudson House, Brentwood y DI Mack's.
"Se ordenó al Sr. Samano que se asegurara de que solo se contrataran "caras bonitas" y "mujeres bonitas" para el frente de la casa, mientras que se necesitaba "poder mexicano" y "mexicanos" para el back-of-house”, escribió el abogado de Samano, Levi McCathern, en la queja. “Si un candidato o empleado no cumplía con este proyecto de ley, entonces no fueron contratados o fueron despedidos”.
La causa de la acción es una violación del Capítulo 21 del Código Laboral de Texas, que prohíbe las represalias ilegales, así como la discriminación por motivos de edad y raza.
“Creemos que la experiencia del Sr. Samano no es la única como esta”, dijo el abogado McCathern en una entrevista. “Es absolutamente indignante que en 2021 las personas sigan siendo discriminadas por el color de su piel, el maquillaje de su rostro y cuerpo, o su estatus económico. Es mejor dejar estas políticas pasadas en el pasado, ya que no tienen cabida en el presente o el futuro en una sociedad civilizada”.
Samano, de ascendencia hispana, supuestamente fue despedido injustamente por acusaciones falsas.
“Ozzy Samano es una leyenda en la industria de los restaurantes por los conceptos revolucionarios que ha creado”, dijo el abogado McCathern. “Bajo el liderazgo de Ozzy, Vandelay floreció y creció hasta convertirse en lo que es hoy. Desafortunadamente, ni siquiera Ozzy fue inmune a la ola de racismo que causó estragos en tantas vidas dentro de la empresa”.
Según una denuncia de la División de Derechos Civiles de la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas, Samano fue despedido en base a una denuncia falsa que lo acusaba de usar blasfemias excesivas.
“La EEOC nos otorgó nuestra carta de Notificación de derecho a demandar (NORTS), lo que oficialmente nos allana el camino para continuar con el caso del Sr. Samano en la sala del tribunal en lugar de solo a través de la negociación”, dijo McCathern. “Las negociaciones hasta ese momento habían sido menos que fructíferas con la respuesta inicial de Hunter a nuestro aviso de reclamos de 'manejar estos bromistas' y reenviar el correo electrónico a su abogado. Así que decidimos que si no iba a tomar esto en serio, se lo llevaríamos a alguien a quien le gustaría el juez y el público estadounidense”.
Los representantes de la cadena de restaurantes se negaron a comentar.
“VHG no ha sido más que desdeñoso con estas quejas mortalmente graves”, agregó McCathern. “Han actuado como si no fueran gran cosa, o como si no hubieran sucedido. En algunos casos, han culpado a la víctima o incluso han inventado historias para explicar su comportamiento. Son una excusa enfermiza para un negocio estadounidense y han demostrado una y otra vez que no les importa tratar a las personas de la manera en que merecen ser tratados con decencia y respeto básico”.
