La actuación de 44 puntos de Luka Doncic, la más alta de la temporada, llevó a los Dallas Mavericks a superar al Orlando Magic en un desafío lleno de adversidades. Victoria 114 105- en el American Airlines Center.
Doncic anotó 30 de sus puntos en la primera mitad cuando los Mavericks se recuperaron de un colapso ante el Oklahoma City Thunder la noche anterior.
Dallas claramente estaba sintiendo los efectos de la pérdida decepcionante al Thunder menos de 24 horas antes, donde Oklahoma City borró un déficit de 16 puntos en los últimos cuatro minutos del tiempo reglamentario para forzar el tiempo extra y luego se alejó en el período extra para una victoria de 117-111.
Doncic se culpó a sí mismo por el derrumbe contra el Thunder y jugó un partido fantástico el domingo. Terminó con 17 de 26 tiros de campo para su segundo juego de 40 puntos en los últimos tres juegos mientras agregaba cinco asistencias y tres rebotes.
“Se notaba que iba a estar listo para jugar”, dijo el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd. “Salió y marcó la pauta”.
Doncic ahora ha anotado 30 puntos o más en cada uno de los primeros seis juegos, el primer jugador en hacerlo desde Michael Jordan en 1986. El promedio de anotaciones de la temporada de Doncic ahora es líder en la liga con 36.6 puntos por juego.
La victoria estuvo lejos de ser fácil ya que el Magic salió disparado por la puerta con 34 puntos en el primer cuarto, mientras que los Mavericks parecían lentos, perdiendo 19-9 al principio.
“Estamos comenzando a entrar en esta tendencia de ceder un gran primer cuarto que tenemos que abordar”, dijo el entrenador Kidd. “Mirando los puntajes en la liga, se están anotando muchos puntos, así que si no te sientes cómodo entrando en los 115, 120, probablemente estarás en problemas.
“Entonces, hasta que podamos conectarnos en el lado defensivo, solo tendremos que montar nuestra ofensiva un poco aquí”.
Dallas estuvo a la zaga durante la mayor parte de la primera mitad mientras la defensa luchaba, pero su ofensiva los mantuvo a una distancia de ataque, recuperándose para llevar un empate 60-60 al medio tiempo.
“Sabíamos que estábamos en la segunda noche de un partido consecutivo, por lo que nuestras piernas estaban corriendo como arenas movedizas, como es habitual en cualquier equipo de esta liga”, dijo el escolta de Dallas Tim Hardaway Jr., quien tuvo una temporada- alto 21 puntos desde el banquillo. “Sabíamos que si podíamos llegar a la segunda mitad y tenerlo al alcance de la mano, podríamos poner nuestras piernas debajo de nosotros e intentar acelerar el ritmo”.
El juego permaneció apretado hasta el final del tercer cuarto cuando la segunda unidad de Dallas le dio a los Mavericks una ventaja para comenzar el último cuarto por quinta vez en los primeros seis juegos.
Dallas se alejó temprano en el cuarto, cuando una bandeja de Christian Wood seguida de un triple de Hardaway como parte de una racha de 25-8 puso a los Mavericks arriba 93-83.
El Magic cerró su déficit a cuatro con 55 segundos restantes cuando parecía que Dallas se dirigía a un colapso nuevamente.
Sin embargo, esta vez, Dallas no desperdició la ventaja de dos dígitos como lo ha hecho dos veces esta temporada. Empezó con el perdió la ventaja de 22 puntos en el primer partido en Phoenix, incluido un colchón de 10 puntos en los últimos 5:51 y la ventaja desperdiciada de 16 puntos contra Oklahoma City.
Hardaway ayudó a los Mavericks a evitar el colapso cuando anotó 12 de sus 21 en el período final, mientras que Doncic acertó un par de tiros en la recta final y un triple de Dorian Finney-Smith con menos de un minuto restante sirvió como la daga final.
“Estamos haciendo muchas cosas bien, pero solo tenemos que ser capaces de terminar”, dijo Kidd, hablando de las dos derrotas que resultaron de las ventajas desperdiciadas de dos dígitos. “Y eso pasa. Prefieres que eso suceda ahora que en el Juego 79 u 80 si vas a los playoffs. Porque habrá una duda y sería como si se perdiera la confianza”.
Para Orlando, su récord ahora está en 1-6. Dallas limitó a la primera selección general del novato del Magic, Paolo Banchero, a 1 puntos, la primera vez en esta temporada que la primera selección del draft no llega a los 18.
La racha de seis juegos de Banchero de más de 20 juegos de puntos estaba empatada en el tercer lugar más largo para comenzar una carrera.
Los Mavericks ahora están 3-3, pero las tres derrotas llegaron por un total combinado de diez puntos.
“Es un juego de recuperación. Es al principio de la temporada, pero solo tenemos que asegurarnos de que estamos listos”, dijo el escolta de reserva de Dallas, Josh Green. “No hay razón por la que no debamos estar 6-0. Para nosotros, esta es una curva de aprendizaje, y estoy feliz de habernos recuperado”.
