Si recientemente compró carne de un granjero local, no está solo. Durante los últimos 22 meses, millones de estadounidenses dejaron de pagar de más en el supermercado y comenzaron a comprar alimentos cultivados mas cerca de casa. Esta es una buena noticia para los ganaderos locales y los frigoríficos de carne independientes con los que se asocian.
Si bien es un punto positivo en tiempos difíciles, este repentino aumento de la demanda ha traído consigo sus propios desafíos. Se necesitaban procesadores independientes para escalar rápidamente. Esto puso al descubierto la escasez de capacidad que ha llamado la atención de los funcionarios estatales y federales de todo el país.
La semana pasada, la administración de Biden anunció un plan para hacer crecer la industria de procesamiento independiente y crear más opciones para productores y consumidores por igual. La mayoría de los titulares se centran en 375 millones de dólares en subvenciones para financiar la brecha, pero dos disposiciones menos conocidas pueden resultar más importantes.
En primer lugar, se reservarán $100 millones para apoyar el desarrollo de una fuerza laboral bien capacitada y empleos de calidad y bien remunerados. Muchos procesadores independientes informan que la escasez de empleados calificados es el mayor obstáculo para el crecimiento. Desarrollar y expandir esta fuerza laboral conducirá a trabajos bien remunerados en las comunidades rurales.
En segundo lugar, se dedican hasta $ 275 millones a poner a disposición de los procesadores independientes un capital asequible que necesita crédito. El acceso al capital ha sido durante mucho tiempo un desafío para la industria. Los prestamistas tradicionales faltan en muchas comunidades rurales y otros simplemente no están familiarizados con este modelo comercial único. Combinado con los $ 1 mil millones prometidos en préstamos garantizados, esto ayudará a que la expansión sea una realidad.
Los beneficios de un fuerte sector de procesamiento independiente son de gran alcance. Estas inversiones crearán buenos empleos locales y harán posible que diversas granjas familiares crezcan y prosperen. Igual de importante, esto ayudará a garantizar que el consumidor tenga más opciones de alimentos saludables y asequibles cultivados más cerca de casa.
