Desafortunadamente, los "apagones al estilo de Texas" ya están reemplazando a los "apagones al estilo de California" en el lenguaje común. Nuestros líderes deben actuar ahora para enderezar el barco y evitar que nuestro estado, la capital energética, se convierta en el hazmerreír de la nación.
El problema es sencillo, si no simple: nuestro mercado de la electricidad no está configurado para valorar la confiabilidad. Gracias a décadas de subsidios que distorsionan el mercado y políticas que favorecen la creación de nueva capacidad en lugar de garantizar que realmente tengamos suficiente electricidad, los márgenes de reserva mínimos o nulos se están volviendo cada vez más comunes. En julio de 2020, advertí que, de no haber sido por los cierres de COVID-19, probablemente hubiéramos tenido interrupciones continuas. Un mes después, el 14 de agosto de 2020, casi se demostró que tenía razón, ya que estábamos peligrosamente cerca de una emergencia de nivel 1. Es casi seguro que los tendremos nuevamente este verano, si no antes.
El costo, tanto financiero como de pérdida de productividad, de la electricidad no confiable no debería ser asumido por los tejanos. En su lugar, debería recaer sobre los generadores que lo provocan.
Ya no podemos aceptar que la energía eólica y solar produzcan "suficiente" cuando su generación es tan extremadamente variable, depende del clima y, a menudo, lamentablemente baja. La energía eólica y solar produjeron solo el 8 % de nuestra electricidad el día de los apagones, y en un momento llegó a caer hasta el 1.5 %; sin embargo, los activistas pregonaron que las energías renovables cumplieron con las expectativas.
Si uno de mis hijos llegara a casa con una calificación del 2 % en su examen, puede apostar que no estaría contento, incluso si el maestro solo esperara que obtuviera un 2 %. Todavía es una calificación reprobatoria, y en el caso de la electricidad, una calificación reprobatoria que los tejanos están pagando muy cara.
El setenta por ciento de los tejanos está de acuerdo en que se debería exigir a los productores de energía eólica y solar que proporcionen una cantidad constante de electricidad para mantener la confiabilidad de la red, según nuestra propia encuesta. Mis antiguos colegas en la Legislatura de Texas deberían apoyar sin disculpas los proyectos de ley para exigir una generación confiable y asignar el costo a los generadores que lo necesitan, no a los tejanos.
La Legislatura también debe terminar con los subsidios a la energía que distorsionan el mercado y crearon este problema en primer lugar. Durante décadas, las energías eólica y solar han recibido decenas de miles de millones de dólares de impuestos ganados con tanto esfuerzo en subsidios y exenciones fiscales a nivel estatal y federal.
Los combustibles fósiles también están subsidiados, pero a una tasa mucho más baja. El petróleo y el gas reciben un promedio de 39 centavos por megavatio-hora, mientras que la energía eólica recibe $18.86 y la solar $82.46. Con el precio promedio de la electricidad el año pasado un poco más de $22, no es difícil ver por qué la energía eólica y solar obtienen una ventaja artificial y los generadores térmicos más confiables quedan fuera del mercado. Es difícil llegar a fin de mes, incluso si su producto es una mejor opción, cuando sus competidores pueden pagar a sus clientes la mayor parte del tiempo, como es el caso de los generadores eólicos.
De todos modos, todos los subsidios deben eliminarse para permitir que el libre mercado funcione y valore adecuadamente la confiabilidad.
El Capitolio también está lleno de conversaciones sobre la climatización. Estas medidas pueden ser de alguna ayuda, pero no deberían ser obligatorias. Nuestros generadores eléctricos deben estar facultados para tomar las decisiones que mejor se adapten a sus clientes y sus modelos comerciales.
Además, incluso las medidas de preparación para el invierno más efectivas no ayudarán a la inevitable demanda de verano y, de hecho, podrían perjudicarla. Comprensiblemente, la tecnología que mantiene las plantas calientes en el invierno hace que funcionen de manera menos eficiente en el verano, cuando no necesitan ninguna ayuda para mantenerse calientes en temperaturas abrasadoras de 100 grados.
En última instancia, la climatización será poco más que una curita en una herida abierta y debe verse como una opción para mejorar la confiabilidad, no como una solución llave en mano.
Con solo seis semanas para la Sesión Legislativa 87, el tiempo se acaba. Sin una acción decisiva, más apagones no solo son posibles, sino inevitables. Los tejanos merecen algo mejor, y la Legislatura debería actuar en consecuencia.
El Honorable Jason Isaac es el Director de Life:Powered. Anteriormente sirvió cuatro mandatos en la Cámara de Representantes de Texas.
