La elección de escuela está aumentando en popularidad: 74% de los padres con hijos en edad escolar quieren controlar el dinero destinado a la educación de sus hijos. Aquí en Texas, un mayoria de todo el espectro político está a bordo. Ahora que los legisladores estatales se han reunido para la sesión de 2023, es hora de hacer de la elección de escuela una prioridad.
Varios legisladores ya han presentado proyectos de ley prometedores. Por ejemplo, SB 176, presentado por Mayes Middleton (R-11), permite a los padres usar fondos públicos en gastos educativos aprobados, como matrícula en escuelas privadas, aprendizaje a distancia y tutoría. Permitir que los fondos sigan al estudiante puede convertir a Texas en un líder nacional en empoderamiento familiar y eficacia educativa.
Sabemos que la elección de escuela es ganadora para padres y estudiantes debido a su popularidad en otros estados. Por ejemplo, Arizona implementó recientemente un programa similar al del proyecto de ley de Middleton. Los padres estaban tan ansiosos por inscribir a sus hijos que colapsaron el sitio web. En las recientes elecciones intermedias, los gobernadores y legisladores estatales que apoyaban la elección de escuela aplastaron a los que se oponían. Es probable que los funcionarios de Texas que trabajan en contra de la elección de escuela enfrenten costos políticos significativos.
La elección de la escuela ha sido ampliamente estudiado por investigadores. Dar a los estudiantes fondos transferibles les permite elegir la opción de educación que sea mejor para ellos, elevando los puntajes de las pruebas y mejorando la satisfacción de los padres. Pero eso no es todo. Elección de escuela también mejora rendimiento estudiantil en las escuelas existentes del distrito! Cuando las familias pueden usar fondos públicos para buscar opciones externas, las escuelas del distrito tienen que mejorar su juego para retener a los estudiantes. La competencia es una marea que levanta todos los barcos.
Los defensores del statu quo K-12 a veces afirman que la elección de escuela es mala para los distritos rurales, que con frecuencia es el empleador regional más grande. Pero en el siguiente aliento, afirman que la elección de escuela es injusta porque los estudiantes rurales no tienen acceso a escuelas privadas ni a tutorías como lo tienen los estudiantes urbanos y suburbanos. Estos argumentos no pueden ser ambos verdaderos.
Sin embargo, ambos pueden ser falsos: y estan. Los estudiantes rurales tienen muchas más opciones de educación de lo que piensas. La elección de escuela puede ayudarlos a encontrar la adecuada para ellos. Al mismo tiempo, no hay evidencia de que la elección de escuela perjudique a los distritos rurales. Arizona muestra el camino: las escuelas rurales del estado están mejorando rápidamente al mismo tiempo que sus estudiantes tienen más opciones que nunca.
Podemos implementar la elección de escuela de manera que asegure la aceptación política. Por ejemplo, podemos estructurar el programa de manera que los distritos asignados residencialmente puedan conservar algunos fondos públicos (por ejemplo, el 20 %) para cubrir los gastos generales y otros costos fijos. Eso todavía deja aproximadamente $8,000 en fondos transferibles por estudiante, en promedio. La matrícula de una escuela privada en Texas tiene un promedio de $10,000. Los recursos están ahí. Pongámoslos en manos de los padres, donde puedan hacerlo lo mejor posible.
Desde la pandemia de COVID-19, los padres y los estudiantes han aprendido por las malas que las escuelas del distrito no siempre tienen en mente lo mejor para ellos. Es hora de que utilicemos los recursos públicos para financiar a los estudiantes, no a los sistemas. La elección de escuela es el enfoque de empoderamiento familiar que necesitamos. Digámosle a los legisladores estatales que lo lleven a casa.
Alexander William Salter es profesor asociado de economía en Rawls College of Business en Texas Tech University, investigador en el Free Market Institute de TTU y miembro de la comunidad del consejo editorial del Lubbock Avalanche-Journal. Las opiniones en esta columna son únicamente suyas.
Quitemos también los fondos al departamento de educación. El despertar que viene de él es malo. Me apena que Texas aún no haya aprobado iniciativas de elección de escuelas. Nuestro sistema educativo es una pesadilla y los políticos (Abbott)???? no han perseguido esto???? Parece que los legisladores y políticos de Texas no harán nada hasta que otro estado o estados sean los primeros en reaccionar. Esto es poner tu dedo mojado en el viento para probar su dirección. ¿Dónde están los verdaderos conservadores?
Esto está lejos de ser lo único que Abbott tiene en su plato para considerar. Me asombra cómo la gente se queja de que no se ha tratado un tema u otro, como si el Gobernador solo tuviera una o dos cosas en marcha. Entre abordar esto y evitar que los ilegales y las drogas crucen nuestra frontera, tendría que aceptar el asunto de la frontera. Al final, también protege a los jóvenes estudiantes.
Según mi tarea, los programas de cupones tienen sus raíces en el racismo; promover la segregación; expondrá a las familias a la discriminación, la corrupción y el fraude. Dejarán a las escuelas públicas sin fondos ya nuestros niños sin educación. Arizona ya está haciendo sonar la alarma sobre el alto costo de su nuevo programa.
Como se ve en los comentarios de Bret, la derecha radical que opera bajo el velo de la “libertad de los padres” también puede usar estos programas como forraje político para promover la destrucción de las escuelas públicas y el derecho del niño a la educación pública gratuita.
Basar la cantidad de dinero disponible para los estudiantes que optan por no asistir a la escuela pública ignora la realidad. Algunos estudiantes cuestan mucho más que otros, pero las escuelas públicas DEBEN aceptar a todos. Las escuelas privadas pueden rechazar a aquellos con necesidades especiales y seleccionar y elegir a sus estudiantes. A menos que a todos los estudiantes se les garantice el alojamiento adecuado en cada opción educativa, la política es totalmente injusta. Esto no es competencia cuando el campo de juego no es el mismo. Imagina 40 niños al azar probando baloncesto. Una escuela privada y una escuela pública. La escuela privada elige a los primeros 20 y la escuela pública está obligada (por ley) a formar un equipo con todos los que quedan.
Hay estudiantes que requieren un maestro de tiempo completo para ir a cada clase con ellos, otros tienen discapacidades graves, hay discapacidades de aprendizaje, no hablan inglés, estudiantes sordos, estudiantes ciegos, estudiantes sin hogar, niños con padres que no les importa a ellos. La escuela pública debe enseñarlos a todos.
originalmente, los padres se juntaron y le pagaron a un maestro y construyeron a mano una escuela de un salón en una propiedad donada, a veces ese maestro se compartía entre ciudades alternas en semanas alternas. Gran parte del tiempo que el maestro se alojaba de forma rotativa en los hogares de los estudiantes. Los padres SIEMPRE fueron ESCUCHADOS.
Luego vinieron los distritos escolares PEQUEÑOS, todos pagados a través de impuestos ad valorem especiales. Se escuchó menos a los padres, pero aun así tuvieron MUCHO aporte. La base imponible dio como resultado escuelas y distritos pequeños con grandes sumas de dinero y otros con poco dinero. Los padres demandaron. Sucedieron diferentes trajes raciales.
Luego, los tribunales ordenaron la integración en distritos con un número de empleados cercano al tamaño de las ciudades y SIN CONTRIBUCIÓN DE LOS PADRES. Comenzó la degradación de todo el proceso de aprendizaje. Al igual que con todo lo que toca el gobierno, todo el sistema educativo se volvió marrón y está MUERTO a todos los efectos.
Hoy en día, cualquier padre que intente dar su opinión queda completamente excluido del sistema. No importa si se encuentra en Wisconsin, Colorado, New Hampshire, California o Texas. Se trata de DINERO y PODER, no de educación en absoluto.
Los niños con necesidades especiales NO son parte de la ecuación para la elección de escuela, tienen una base financiera completamente diferente, incluso dentro de los distritos. El problema es que por CADA X estudiantes que dejan el distrito para estudiar en casa o una escuela privada, el Distrito DEBE despedir a un maestro y por cada X maestros a un administrador, etc. Para empezar, las escuelas tienen una gran cantidad de empleados. Esto, los SINDICATOS y el Distrito no permitirán que suceda sin importar cuántos estudiantes pierdan.
Los padres merecen la TOTALIDAD del presupuesto por estudiante para la educación que se les entrega para cualquier escuela en el hogar o escuela privada que elijan. PERÍODO.