A raíz de la COVID-19, la forma en que interactúan los proveedores de atención médica y los pacientes está evolucionando a un ritmo acelerado. Desde la adopción de registros médicos electrónicos hasta la aceptación de los servicios de telesalud, los proveedores médicos han dado grandes pasos para aumentar el acceso a la atención, especialmente en las comunidades rurales que carecen de opciones de atención de calidad. La evolución y la disponibilidad de la telesalud han mejoró drásticamente la calidad de vida de los tejanos, gracias a las políticas aprobadas anteriormente por la legislatura de Texas que permiten la elección del consumidor y capacitan a los proveedores de atención médica para atender a más personas en sus comunidades.
Pero como sucede inevitablemente en el Capitolio de Texas, una mala legislación está poniendo en riesgo todos los avances del estado en telesalud. El Proyecto de Ley del Senado 2064 impone restricciones innecesarias y onerosas sobre el uso de tecnologías de telesalud al impedir que los proveedores de atención médica, los hospitales y las plataformas de telesalud apoyen y brinden atención a los pacientes que más necesitan sus servicios. La legislación dificulta el acceso a la atención y se dirige a los proveedores que ofrecen esa atención a través de la telesalud y la telemedicina. Aparta a los proveedores de la atención de los pacientes y los hace responsables de las decisiones tomadas por los hospitales y las plataformas de telesalud que utilizan para brindar atención. Este proyecto de ley revierte efectivamente el progreso que hemos logrado en la expansión del acceso a la atención en los últimos años, lo que afecta de manera desproporcionada a las comunidades ya vulnerables que carecen de opciones de atención cercanas y especializadas.
La telesalud proporciona una herramienta esencial para ampliar el acceso a servicios de salud de calidad. La telesalud no solo sirvió como el conducto principal para la comunicación entre médicos y pacientes en el punto álgido de la pandemia, sino que también se está utilizando para abordar los efectos persistentes de COVID-19 en la salud mental. Uno de los principales beneficios de la telesalud es su capacidad de proporcionar un medio para que los pacientes discutan sus condiciones de manera cómoda y discreta. El aumento en el uso de la telesalud después de la pandemia nos ha iniciado en el camino hacia un mundo de atención más conveniente y accesible. Poner obstáculos en el camino solo conducirá a resultados adversos para la salud, como diagnóstico y tratamiento retrasados.
La SB 2064 dañará a las comunidades rurales, de bajos ingresos y médicamente desatendidas. Para los pacientes rurales con acceso limitado a la atención especializada, una consulta de telesalud suele ser un primer paso fundamental para evaluar los próximos pasos apropiados y desarrollar un plan de tratamiento. Esta legislación obligaría a los proveedores de atención médica a usar la telesalud a tomar la decisión desgarradora de abandonar a sus pacientes o poner en riesgo sus licencias al continuar atendiendo a sus pacientes. Fundamentalmente, los proveedores deben poder usar su juicio clínico para elegir la mejor manera de tratar a los pacientes: no deben poner en riesgo sus licencias y medios de subsistencia por decisiones que no tomaron.
Con sólo cinco condados en el estado que proporciona una cantidad suficiente de médicos de atención primaria para tratar a sus residentes, Texas enfrenta una gran escasez en el acceso a la atención clínica. Sin mencionar, con la comunidad médica aún recuperándose del desplegable estrés de trabajar durante la pandemia, este proyecto de ley busca castigar a los profesionales de la salud por decisiones de intercambio de datos tomadas por las entidades para las que trabajan, en las que los médicos no tienen conocimiento ni aportación. Comprensiblemente, tendrá un efecto escalofriante en la voluntad y la capacidad de los proveedores de atención médica para utilizar la telesalud en el cuidado de sus pacientes.
Quienes apoyan la legislación afirman hacerlo con el pretexto de proteger la información de salud del paciente. Todos estamos de acuerdo en que proteger los datos de salud individuales es un componente fundamental para brindarles a los tejanos la atención de alta calidad que necesitan. Es por eso la venta de información médica protegida ya ha sido prohibida por la ley de Texas por más de una década
Texas se enfrenta a una crisis de salud en todo el estado ocupando el último lugar en accesibilidad a la atención clínica. Nuestros legisladores no deberían hacer retroceder el acceso a la atención de alta calidad que ahora reciben los tejanos a través de la telesalud y la telemedicina. La SB 2064 es perjudicial para el sistema de atención médica de Texas y limitará el acceso, la calidad y la asequibilidad de la prestación de atención médica.
Brian Williams, MD, es un médico con licencia de la Junta Médica de Texas en Austin, Texas.
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