Como jardinero y habitante de Dallas de cuarta generación, muchos de mis mejores recuerdos de la infancia los pasé trabajando en el jardín con mis padres y abuelos.
Tocar las plantas, aprender sobre sus beneficios para la salud, comprender cómo crecen y, de hecho, ser parte de nuestro 'equipo familiar de plantas' está impreso en mis rasgos de moldeo de carácter mental y físico.
Por supuesto, todos entendemos el poder de la comida para conectar a amigos y familiares. Sin embargo, a través de la jardinería familiar y de cocinar una de las viejas recetas de la abuela, vemos que la comida es uno de los conectores intergeneracionales más sostenibles.
“Inseguridad alimentaria” y niños sin hogar de Dallas
En Vogel Alcove, servimos a los jóvenes más vulnerables de Dallas, los niños sin hogar, desde bebés hasta los seis años. Lamentablemente, aproximadamente 4,500 niños en Dallas se irán a dormir esta noche sin un hogar. Y más de 11 millones de niños en todo el país viven en “inseguridad alimentaria” hogares, lo que significa que esos hogares no tienen suficientes alimentos para que cada miembro de la familia lleve una vida saludable.
La jardinería juega un papel esencial en nuestro trabajo en Vogel Alcove. Nuestros jardines son "la luz del sol de la naturaleza", que iluminan nuestra misión de "reconectar cerebros, reparar corazones y restaurar familias".
La mayoría de los niños en Vogel Alcove experimentarán un jardín, plantarán una semilla y aprenderán sobre una biblioteca de semillas por primera vez a través de nuestro programa de jardinería. Les mostramos a los niños que las verduras pueden ser saludables, divertidas y sabrosas y que con amor, el cuidado adecuado y la comunidad, crecen más fuertes cada día.
Los niños y padres de Vogel Alcove, el 88% de los cuales son madres solteras, aprenden a cultivar plantas y vegetales en el 'gran huerto' como me gusta llamarlo. Estas verduras se cosechan y cocinan en nuestra cocina de la granja a la mesa regulada por el USDA y se entregan a las familias a las que servimos. Esta inmersión en el ciclo de vida de las plantas durante los años de desarrollo del cerebro de un niño es inmensamente impactante.
Desarrollo cerebral y beneficios terapéuticos
Nuestros jardines también brindan una gran cantidad de experiencias de aprendizaje táctiles que son esenciales para el aprendizaje social y emocional de un niño. El jardín sensorial terapéutico de Vogel Alcove contiene plantas que crean estimulación visual, auditiva, olfativa y táctil que ayuda a los niños con traumas a superar los impactos negativos de sus experiencias.
Estos estímulos reducen los altos niveles de cortisol/adrenalina que los niños traumatizados adoptan como comportamientos de lucha, huida y congelación. Las plantas que crecen al nivel de los ojos ayudan a aumentar la capacidad de atención, y los caminos que requieren caminar a través de las plantas ayudan a reducir la defensa táctil. Además, el uso del arte, la música y actividades prácticas como cavar y hacer pasteles de barro amplía la experiencia del jardín y mejora las habilidades motoras.
Las plantas necesitan comunidad - Los niños necesitan comunidad
Un sistema de plantación comunal que utilizo con los niños en Vogel Alcove es el Las 'tres hermanas' nativas americanas enfoque, que es la relación simbiótica entre tres plantas: maíz, frijol y calabaza.
Aunque los cultivos en sí mismos se conocen como las Tres Hermanas, son una familia de plantas interconectadas que se apoyan mutuamente en las necesidades y el crecimiento.
Los niños también aprenden sobre la rica historia de estos tres cultivos, que han sido el centro de la agricultura y las tradiciones culinarias de los nativos americanos durante siglos. Es por una buena razón ya que estos tres cultivos se complementan en el jardín y nutricionalmente.
Es poderoso para los niños aprender que las plantas también necesitan una red comunitaria sólida para sobrevivir. Y es empoderador para nuestros hijos y sus padres experimentar de primera mano la resiliencia de las plantas y ver que pueden sobrevivir con el cuidado adecuado a pesar de los desafíos ambientales y estacionales.
En nuestras reuniones mensuales del “Club de jardinería de mamás y papás”, los padres de Vogel Alcove también aprenden a plantar y cuidar flores y verduras y llevan este conocimiento a las casas autosuficientes que están construyendo.
Estoy agradecido por el conocimiento y los recursos proporcionados por el Biblioteca pública de Dallas Biblioteca de semillas, una joya de semilla poco conocida que más jardineros de Dallas pueden usar y apoyar. La pandemia tuvo un gran impacto en su biblioteca de semillas, y cuando dejé el Equipo de Semillas de la Biblioteca Pública de Dallas en abril de 2022, el suministro de la biblioteca de semillas era menor, por lo que las donaciones de semillas siempre son bienvenidas.
Cualquiera puede obtener más información sobre el jardín Vogel Alcove en www.vogelalcove.org.
Por último, quiero dejarlos con mi cita favorita de Audrey Hepburn: “Plantar un jardín es creer en el mañana”. Con nuestro jardín y el suyo, todos estamos plantando semillas que podrían marcar una diferencia en nuestras vidas y en las de aquellos a quienes tocamos.
