Los últimos dos años han sido un infierno para las pequeñas empresas. Los bloqueos, el cierre de comercios y oficinas y la pérdida de ingresos fueron devastadores. Afortunadamente, el Congreso entregó miles de millones de dólares en ayuda para ayudar a las pequeñas empresas, y millones adoptaron el trabajo remoto, el comercio electrónico y la entrega a domicilio. Pero a medida que comenzamos 2022 y los desafíos de COVID continúan, el Congreso está considerando una legislación antimonopolio radical que ataca las grandes plataformas digitales y, al hacerlo, revierte el progreso digital que es fundamental para la supervivencia y el éxito a largo plazo de las pequeñas empresas.
Sobrevivir a la pandemia requirió préstamos PPP y tecnología digital para muchas pequeñas empresas. Documentos de investigación que muestran que los servicios digitales para pequeñas empresas, como las redes sociales y la publicidad digital para promover el negocio, y el comercio electrónico y los servicios de entrega para llegar a los clientes de forma remota, crearon una red de seguridad digital que fue de vital importancia cuando nuestra economía casi se paralizó.
Google, Facebook y Amazon, y Salesforce, GrubHub, Zoom y Shopify, ayudaron a impulsar estas líneas de vida de COVID. Además, las pequeñas empresas que invirtieron en herramientas digitales antes de la COVID-19 obtuvieron un 50 % más de ingresos y contrataron el doble de trabajadores durante los cierres en comparación con las empresas con menos conocimientos digitales. Increíblemente, las herramientas digitales fueron fundamentales para ayudar a 11 millones de pequeñas empresas a mantener sus puertas abiertas.
Más importante aún, estas no son solo estadísticas; son personas reales. Durante tres años, he trabajado con pequeñas empresas empoderadas digitalmente en todo el país. Paso horas escuchando a los propietarios de pequeñas empresas compartir historias de éxito digital con los miembros del Congreso cada semana. Es obvio por qué no le piden al Congreso que regule las plataformas digitales, porque las plataformas y herramientas digitales están ayudando a que sus restaurantes, centros de jardinería, empresas de iluminación, consignas de equipaje y muchos otros negocios tengan éxito. A lo largo de COVID, las herramientas digitales han brindado esperanza.
Contrariamente a las opiniones de algunos comentaristas, los riesgos para las pequeñas empresas de estos proyectos de ley antimonopolio no son solo teóricos; son reales y dolerán. Si Amazon no puede preferir sus almacenes, logística y operaciones de envío, entonces Amazon Prime no funciona y los vendedores de pequeñas empresas no pueden garantizar la entrega en 2 días o el mismo día. Los consumidores esperan una entrega Prime cuando compran en Amazon, e innumerables pequeñas empresas se han beneficiado al brindarla. Además, si Google no puede dar preferencia a las páginas de perfil comercial de Google que las empresas pueden crear y completar con información crítica, como la ubicación, el horario y la información de salud y seguridad de forma gratuita, entonces su búsqueda de una pequeña empresa puede llevarlo a un tercero. sitio que no tiene la información más actualizada.
Es fácil criticar a las empresas grandes y exitosas, pero el Congreso no debería gritar “monopolio” cuando los hechos demuestran lo contrario. También deben apreciar cuando las empresas grandes y exitosas ayudan a impulsar a las pequeñas empresas en todos los estados y distritos. Con demasiada frecuencia escuchamos que Amazon es un monopolio y que las pequeñas empresas no sobrevivirán si no venden en Amazon, pero eBay, Etsy y Walmart albergan a millones de pequeños vendedores en sus mercados y
millones de pequeñas empresas ofrecen sus propias ventas en línea impulsadas por WooCommerce y Shopify.
A medida que el calendario llega a 2022 y la COVID sigue siendo una amenaza, el Congreso debería redoblar sus esfuerzos para ayudar a los restaurantes, las guarderías y las pequeñas empresas de Estados Unidos a salir adelante. Pero es falso brindar ayuda con una mano y, al mismo tiempo, socavar las poderosas plataformas de pequeñas empresas con la otra, y ese es precisamente el resultado si el Congreso restringe la forma en que operan las grandes plataformas tecnológicas y ayudan a las pequeñas empresas. Si 2022 es el Año de las Pequeñas Empresas y el Año de Atacar a las Grandes Tecnologías, el Congreso ganará los titulares, pero las pequeñas empresas serán el daño colateral.
Rob Retzlaff es el director ejecutivo del Connected Commerce Council, una organización sin fines de lucro que representa a 15,000 XNUMX miembros de pequeñas empresas empoderadas digitalmente en todo el país.
Al ver la forma en que nuestro gobierno está trabajando, ¡no me sorprendería que las pequeñas empresas sufran aún más!