No estaba nervioso por una cirugía menor de rodilla. Como jugador de fútbol americano de la NFL que se había sometido antes a operaciones mucho más extensas, este procedimiento parecía completamente rutinario. Poco sabía que dentro de las 36 horas, estaría inconsciente en el sofá en la fiesta del segundo cumpleaños de mi hija, con la pierna derecha inflamada como un globo inflado.
El sitio de la incisión en mi rodilla había sido infectado con meticilina resistente Staphylococcus aureus, o MRSA, una "superbacteria" resistente a los antibióticos. Lo que mi médico había diagnosticado inicialmente como una simple infección casi me cuesta la pierna. Incluso podría haberme quitado la vida.
Me tomó semanas de cuidados intensivos, incluidas seis semanas de antibióticos intravenosos, para recuperarme. Tuve la suerte de alejarme de una situación tan peligrosa. No todos son tan afortunados. Las superbacterias como MRSA matan a más de 160,000 30 estadounidenses al año. Dentro de los próximos 10 años, se espera que tales infecciones maten a XNUMX millones de personas en todo el mundo anualmente, a medida que las superbacterias se propaguen y los antibióticos existentes pierdan su eficacia.
La única forma de prevenir tal carnicería es inventar antibióticos nuevos y más fuertes. Y no estamos invirtiendo suficientes recursos en investigación y desarrollo.
Considere los recursos gastados en la lucha contra el Covid-19. Solo Estados Unidos canalizó $ 18 mil millones hacia la I + D de vacunas a través de Operation Warp Speed. Sin embargo, los gobiernos de todo el mundo gastan solo $ 550 millones al año en la investigación de antibióticos. Eso no es suficiente para combatir esta crisis de salud global.
Un mundo sin antibióticos efectivos es casi demasiado terrible para imaginar. Las infecciones como faringitis estreptocócica, neumonía, meningitis y gonorrea se están adaptando para resistir los tratamientos; la gente puede comenzar a morir una vez más por lo que solíamos considerar pequeños problemas. Las cirugías menores como la mía pueden volverse demasiado peligrosas para realizarlas.
¿Por qué no se está realizando ya la investigación necesaria? El mercado está roto. Las compañías farmacéuticas tienen pocos incentivos para gastar los aproximadamente mil millones de dólares que cuesta desarrollar un solo antibiótico porque es muy difícil recuperar la inversión.
Se alienta a los médicos a usar antibióticos potentes con moderación, para evitar que las bacterias evolucionen y se resistan a esos medicamentos. Esta precaución es necesaria, pero significa que las compañías farmacéuticas luchan por vender suficientes dosis para recuperar los costos de investigación y desarrollo y financiar la investigación de nuevos productos.
Necesitamos renovar el sistema, rápido. Si bien es posible que no esté a favor de una intervención gubernamental importante en los problemas del mercado, este caso extremo lo justifica. Los gobiernos y los hospitales deben incentivar a las empresas que pueden desarrollar estos importantes medicamentos. Actualmente, el Congreso está considerando legislación, como la Ley PASTEUR y la Ley DISARM, que podría fomentar la creación de nuevos antibióticos que salven millones de vidas.
Necesitamos que los legisladores tomen este tema en serio. Si yo, un atleta profesional en excelente condición física, puedo ser despedido por superbacterias, cualquiera puede hacerlo. Necesitamos trabajar juntos para prevenir otra crisis de salud global.
Brandon Noble es un ex tackle defensivo de fútbol americano en la Liga Nacional de Fútbol para los 49ers de San Francisco, los Vaqueros de Dallas y el equipo de fútbol de Washington. Jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Penn State. Esta pieza se publicó originalmente en The Hill.
