Una pareja joven con un final trágico: Brian Laundrie, de 23 años, y Gabby Petito, de 22, eran novios en la escuela secundaria y aparentemente tenían una relación floreciente con un futuro brillante por delante.
Se comprometieron en julio del 2020. Brian también hizo una publicación en Instagram que decía: “Hasta que la muerte nos separe. Estoy tan feliz de que ella haya dicho que sí”.
En diciembre de 2020, la joven pareja compró una camioneta de viaje y publicó en las redes sociales: "Nueva camioneta significa nuevas aventuras".
ABC News informó que, según el abogado de la familia Petito, la pareja se había comprometido pero pospuso sus planes de boda debido a la pandemia y decidió hacer el viaje.
Al llegar a la ciudad de Moab, Utah, el 12 de agosto, la relación dio un giro cuando la pareja tuvo un altercado mientras conducía, lo que provocó que la camioneta chocara contra la acera de la carretera y la policía detuviera la camioneta. Se observaron signos de un altercado físico cuando la policía en la escena vio los rasguños de Brian en los brazos, la cara y el cuello, como se indica en la cámara policial.
La policía los separó, y Brian se quedó en un hotel a pasar la noche y Gabby tomó la camioneta. Unos días después del altercado, Brian se dirigió a su casa en Florida por unos días y luego volvió a conectarse con Gabby el 23 de agosto.
Fueron vistos juntos por última vez en un restaurante cuando una mujer, Nina Celia Angelo, fue a Instagram hablando de una discusión que involucró a Brian y Gabby.
Angelo le dijo a ABC News. “No fue necesariamente entre ellos, fue más bien que Gabby abandonó abruptamente el restaurante llorando, y Brian evidentemente estaba realmente molesto, cabreado, diría yo. Diría que Gabby estaba molesto, enojado y que solo estaba siendo muy temperamental con el personal del restaurante”.
El 30 de agosto, según una orden presentada por el Departamento de Policía de North Port semanas después, un detective escribió que la madre de Petito “recibió un 'mensaje extraño' de Gabby. El mensaje de texto decía: '¿Puedes ayudar a Stan? Sigo recibiendo sus mensajes de voz y llamadas perdidas'. La referencia a 'Stan' se refería a su abuelo, pero según la madre, ella nunca lo llama 'Stan'”.
Este mensaje preocupó a la madre de Gabby, dándole la sensación de que algo andaba mal porque ese no era un mensaje típico que enviaría Gabby.
El 1 de septiembre, Brain volvió a casa solo pero esta vez con la furgoneta de viaje. Después de que no hubo comunicación con la familia de Brian Laundrie ni noticias de Gabby, la familia Petito informó que su hija había desaparecido. La policía fue a la casa de Laundrie en busca de respuestas de Brian, pero se les presentó el número de teléfono de un abogado.
Para el 15 de septiembre, Brian fue nombrado persona de interés debido a su silencio y falta de contribución para encontrar dónde o qué le sucedió a Gabby.
Su abogado emitió la siguiente declaración en nombre de su cliente, abordando su silencio y falta de participación en la búsqueda de Gabby.
“Muchas personas se preguntan por qué el Sr. Laundrie no hizo una declaración ni habló con la policía ante la ausencia de la Sra. Petito. En mi experiencia, las parejas íntimas son a menudo la primera persona en la que las fuerzas del orden centran su atención en casos como este, y la advertencia de que "cualquier declaración que se haga se usará en su contra" es cierta, independientemente de si mi cliente tuvo algo que ver con La desaparición de la Sra. Petito. Como tal, siguiendo el consejo de un abogado, el Sr. Laundrie no se pronuncia sobre el asunto”.
Al día siguiente, el padre de Gabby habló, pidiendo respuestas y pidiendo a la lavandería que hablara, sintiendo que su silencio no estaba beneficiando a la investigación. El abogado de la familia también habló, deseando que Brian viniera y hablara con ellos.
Después de escuchar la declaración de la familia Petito en Good Morning America, la hermana mayor de Brian, Cassie Laundrie, rompió su silencio. “Obviamente, mi familia y yo queremos que Gabby esté a salvo”, dijo. “Ella es como una hermana, y mis hijos la aman, y todo lo que quiero es que regrese a casa sana y salva, y que esto sea solo un gran malentendido”.
Al día siguiente, la familia Laundrie informó que Brian Laundrie había desaparecido. En una búsqueda dual, buscaron a Brian en una gran reserva de vida silvestre de Florida y en todo el país en busca de pistas para encontrar a Gabby en un parque nacional de Wyoming.
Más tarde, después de una búsqueda continua, se encontró un cuerpo y el 21 de septiembre, una autopsia confirmó que el cuerpo era Gabby Petito. Se determinó que la causa de su muerte fue por estrangulamiento.
Aún así, sin señales de encontrar a Brian Laundrie, su familia le ruega que regrese a casa y la familia se unió a la policía en la búsqueda de su familiar perdido.
El 20 de octubre, los investigadores descubrieron restos humanos en una reserva de Florida cerca de una mochila y un cuaderno pertenecientes a Brian Laundrie. El 21 de octubre, se confirmó que los restos eran de Brian.
La familia Petito ha pedido que se les deje en su privacidad ya que no buscan hacer ninguna entrevista ni hacer declaraciones. La familia Laundrie también ha optado por permanecer en silencio y no planea tener un funeral, incinerar los restos.
