A raíz de un descarrilamiento de tren desastroso a principios de este mes, las voces dentro de la industria piden a los legisladores que tomen medidas para reformar las operaciones y las condiciones laborales.

funcionarios sindicales argumentar que el incidente en East Palestina, Ohio, el 3 de febrero debería resultar "revelador" para el Congreso sobre los riesgos asociados con el transporte de carga nociva, como productos químicos tóxicos, por ferrocarril, The Guardian reportaron.

Una queja conjunta de organizaciones de trabajadores ferroviarios de EE. UU. argumenta que el reciente desastre, que resultó en informes de vías fluviales contaminadas, vida silvestre muerta y aire sucio, debería servir como "una ilustración de cómo funcionan los ferrocarriles y cómo se salen con la suya con muchas cosas", según The Guardian.

En total, 38 vagones de tren de Norfolk Southern Railway descarrilaron, incluidos 11 con carga química peligrosa. Esto finalmente resultó en una orden de evacuación para las áreas circundantes debido a preocupaciones de salud por la exposición a los humos tóxicos resultantes.

Senador JD Vance (R-OH) publicado un video en Twitter la semana pasada que demuestra parte de esta contaminación aún visible en el lecho de un arroyo local.

El reciente desastre en Ohio vuelve a poner de relieve las disputas en curso entre los operadores ferroviarios y los sindicatos que representan a los trabajadores ferroviarios.

Los trabajadores de la industria han estado presionando por mejores salarios, beneficios y condiciones de trabajo. El año pasado, las amenazas de huelga casi detuvieron el tráfico ferroviario en el país, como el expreso de dallas reportaron.

De acuerdo a una ambiental realizada el año pasado por el presidente y director ejecutivo de la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses (AAR), Ian Jefferies, una huelga nacional podría resultar en una pérdida de $2 mil millones por día en la actividad económica.

Ron Kaminkow, ingeniero de Amtrak, secretario general de Railroad Workers United y vicepresidente de la Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen (Blet) local 51, les dijo a The Guardian que las malas condiciones de trabajo están directamente relacionadas con eventos como el de Palestina Oriental.

“Sin un cambio en las condiciones de trabajo, sin una mejor programación, sin más tiempo libre, sin un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida, el ferrocarril va a sufrir”, dijo.

Cuando los ferrocarriles tienen poco personal, "se cortan las esquinas y se compromete la seguridad", enfatizó Kaminkow.

Para muchos residentes de Palestina Oriental, el descarrilamiento del tren ha devastado sus vidas. Algunos, como el residente y propietario de un negocio, John Hamner, incluso se han visto motivados a buscar un nuevo hogar en otro lugar.

"Ha arruinado totalmente nuestra vida... Ahora estoy en el punto en el que quiero salir de aquí", Hamner. les dijo a la BBC.

“Nos vamos a mudar. No podemos hacerlo más”, continuó.

Hamner atribuye los ojos rojos e hinchados a las consecuencias de la liberación controlada de cloruro de vinilo a pocos metros de su lugar de trabajo. Él y su esposa habían construido un exitoso negocio de camiones de basura en la ciudad durante casi dos décadas.

Aún así, dijo que los peores problemas no son físicos sino psicológicos.

“Estoy perdiendo tanto el sueño. Ya he ido dos veces al médico y estoy tomando pastillas para la ansiedad”, dijo Hamner a la BBC. “Esto es 10 veces peor que simplemente perder mi sustento”.

La Norfolk Southern Railway Company lanzó un carta la semana pasada, describiendo su plan de limpieza para “proteger la salud pública, el bienestar o el medio ambiente”. El Gobierno federal ordenado el operador ferroviario el martes para presentar un plan de limpieza a la Agencia de Protección Ambiental para su aprobación. Norfolk Southern no había respondido a esta orden al momento de la publicación.

En la década de 1950, aproximadamente un millón de personas trabajaban en la industria ferroviaria, según The Guardian. Para 2022, ese número se había reducido en más del 85 % a solo 150,000 2018 trabajadores en todo el país. Solo entre noviembre de 2020 y diciembre de 40,000, el sector perdió XNUMX empleos ferroviarios.

Según Greg Regan, presidente de la Federación Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO), el descarrilamiento de un tren en East Palestine, Ohio, es un ejemplo de por qué se deben mejorar las condiciones laborales.

“Aumenta mucho el riesgo en lo que es una industria muy peligrosa. Cuando las cosas van mal, puede haber consecuencias muy trágicas”, dijo Regan, según The Guardian.