El notorio traficante de armas Viktor Bout concedió su primera entrevista a un medio de comunicación estatal ruso desde que fue cambiado por la jugadora de baloncesto estadounidense Brittney Griner pocas horas después de aterrizar en Moscú.

Conduciendo el entrevista fue la espía rusa convertida en corresponsal de noticias estatales Maria Butina, quien fue expulsada de los Estados Unidos en 2019 después de pasar más de un año tras las rejas.

Bout describió los 14 años que pasó en una prisión estadounidense, una instalación de mediana seguridad en Marion, Illinois.

“En su mayoría, mis compañeros de prisión simpatizaban con Rusia, o al menos, si no sabían nada al respecto, me hacían preguntas”, dijo. dijo.

Bout minimizó la importancia del prisionero Intercambio, que vio a la estrella de la WNBA regresar a Texas el jueves después de pasar 10 meses en una prisión rusa por cargos de tráfico de drogas.

“Para considerar por qué me intercambiaron ahora, no ayuda”, Bout les dijo a Butina. “Me cambiaron, y ya está. No creo que sea importante para la política rusa. Simplemente no dejamos atrás a nuestra gente”.

Bout agregó que no era una señal de debilidad por parte de la administración de Biden cambiar a Griner por él.

“Yo no diría que los estadounidenses cedieron al intercambiarme”, dijo Bout. “Si se llegó a un acuerdo, significa que se encontró un terreno común que satisfizo a ambas partes”.

Bout fue descrito una vez como el traficante de armas más prolífico del mundo y apodado el "mercader de la muerte", con presuntos vínculos con los servicios de seguridad rusos. Fue arrestado en 2008 en Tailandia y extraditado a Estados Unidos en 2010.

Fue condenado en 2011 después de un juicio en Nueva York por cargos de terrorismo por conspirar para matar a estadounidenses mediante la venta de armas por valor de decenas de millones de dólares al grupo narcoterrorista de las FARC con sede en Colombia y sentenciado a 25 años en una prisión federal.

Bout también fue acusado de vender armas a los talibanes en Afganistán y a los regímenes africanos opresivos. La película Lord of War de Nicolas Cage de 2005 se basa en sus supuestas hazañas.

Estaba previsto que permaneciera en prisión hasta 2029 como pronto.

En su entrevista, Bout insistió en que era inocente.

“No había nada”, Bout dijo de los cargos en su contra, y agregó que había “probablemente miles y miles y miles” de casos como el suyo y que estaba atrapado en la geopolítica.

La liberación de Bout se celebró en Rusia, que había pedido su extradición hace una década y lo consideraba víctima de un proceso injusto.

"Héroe de nuestro tiempo," leer una descripción de la entrevista publicada en YouTube.

Bout asumió el papel de mártir nacional en su entrevista y respaldó la invasión rusa de Ucrania.

“Todo lo que me sucedió ahora le está sucediendo a nuestro país”, dijo, citando la condena que ha recibido Rusia desde que invadió Ucrania.

“Estoy orgulloso de ser ruso y de que Putin sea nuestro presidente. Sinceramente, no entiendo por qué no hicimos esto antes”, dijo sobre la invasión.

final señaló que su tiempo en confinamiento solitario fue increíblemente desafiante: “Sí, hubo pánico. Sí, fue muy difícil”, y se quejó de la comida de la prisión estadounidense, principalmente la falta de ajo y hierbas frescas.

Aún así, afirmó que estaba en paz y no tenía rencor hacia los EE. UU.

“Tienes que aprender a perdonar”, dijo Bout.