Un nuevo sistema judicial en California está adoptando un nuevo enfoque para la falta de vivienda, la vagancia y las enfermedades mentales que a menudo afectan a quienes viven en la calle.
El Tribunal de Asistencia Comunitaria, Recuperación y Empoderamiento (CARE, por sus siglas en inglés) es un programa de tribunal civil que facilitará que los funcionarios estatales intervengan en nombre de la población sin hogar que padece enfermedades mentales para recibir tratamiento. El estado está preparado para gastar hasta $215 millones en el programa.
La crisis de personas sin hogar y vagancia de California solo ha empeorado en la última media década, a pesar de que el estado gastó $ 20 mil millones del dinero de los contribuyentes para albergar a las personas sin hogar durante los últimos cinco años.
La falta de vivienda ha alcanzado niveles desastrosos en ciudades de California como Los Ángeles, que tiene una estimado población sin hogar de 69,000 personas.
Los partidarios han caracterizado el programa CARE Court como un compromiso entre castigos más severos, como el tiempo en la cárcel y la tutela, que eliminan casi toda la autonomía de un individuo, y un abandono total de la aplicación, que permite que las personas sin hogar y vagabundos sigan viviendo en la calle.
“No necesitamos algo que simplemente esté socavando el problema, sino un nuevo enfoque en soluciones a más largo plazo”, dijo Luke Bergmann, Director de los Servicios de Salud del Comportamiento del Condado de San Diego. “Lo que sí sabemos es que las cosas no están funcionando en este momento”.
“La transformación tiene que ser radical”, dijo. dijo, según The Washington Post.
De acuerdo a una hoja de datos del estado de California, CARE Court conecta a una persona con una enfermedad mental con un "plan de atención" ordenado por la corte que dura hasta 12 meses.
El plan puede incluir intervenciones, asesoramiento, medicamentos y un plan de vivienda junto con otros servicios de apoyo. Los participantes también pueden recibir asesoramiento legal.
“CARE Court está diseñado sobre la base de la evidencia de que muchas personas pueden estabilizarse, comenzar a sanar y salir de la falta de vivienda en entornos de atención comunitarios menos restrictivos”, según la hoja informativa, que describe el programa como una “estrategia a largo plazo” para personas con esquizofrenia y otros trastornos psicóticos.
Ya se han planteado muchas críticas en respuesta a la iniciativa. La organización sin fines de lucro Disability Rights California se opuso a la falta de viviendas incluidas en el programa y a su base solo en ciertos problemas de salud mental.
En una petición presentada ante la Corte Suprema, la organización sin fines de lucro señaló, "Tanto los condados como los opositores a la Ley de Cuidado compartieron esta preocupación sobre la incapacidad de un encuestado para progresar o incluso participar si permanece sin vivienda", según The Washington Post.
Además, “Ningún otro estatuto de salud mental de California distingue entre individuos en función de un diagnóstico en lugar de la gravedad de la necesidad”, afirma la presentación.
Bajo el programa CARE, los familiares, profesionales de la salud mental, policías y otros podrán solicitar al tribunal la intervención de una persona. El individuo no necesita dar su consentimiento para que se presente una petición.
Dentro de dos semanas, un médico determinará si la persona en cuestión califica para el programa.
“Las personas que salen de una detención hospitalaria involuntaria a corto plazo o de un arresto pueden ser candidatos especialmente buenos para el Tribunal CARE”, se lee en la hoja informativa. “Los participantes que no completen con éxito los Planes de atención pueden, según la ley actual, ser hospitalizados o referidos a la tutela”.
El tiempo en la cárcel también podría ser una consecuencia que enfrentan aquellos que optaron por abandonar el programa después de que un tribunal les ordenara completarlo.
El sistema de casos judiciales debe estar operativo en ocho condados de California para octubre, ya que los funcionarios estatales estiman que aproximadamente 12,000 podrían calificar para el programa, como reportaron por The Washington Post.
Aquí en Dallas, incluso una líder electa, la concejal Cara Mendelsohn, ha dicho que el gobierno de la ciudad fracasa en sus esfuerzos por ayudar a la población vagabunda y sin hogar debido a su falta de cumplimiento.
Anteriormente dijo que la Ciudad "no está haciendo cumplir lo que es necesario", y su incapacidad para abordar los campamentos de vagabundos y personas sin hogar está haciendo que sus electores estén "extremadamente frustrados", según lo informado por el expreso de dallas.
Encuesta realizada por el expreso de dallas ha demostrado que los votantes municipales creen que la falta de vivienda y la vagancia se encuentran entre los problemas más graves de la ciudad.
Si bien California implementa el programa CARE Court, una estrategia que ha demostrado ser exitosa en San Antonio con la organización sin fines de lucro Haven For Hope es una "ventanilla única" que brinda servicios para personas sin hogar en una ubicación geográfica contenida.
Este modelo es el favorito de los residentes de Dallas, según una encuesta realizada por el expreso de dallas.
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