Los investigadores de Johns Hopkins Medicine están arrojando luz sobre el papel que juega el estrés en la determinación del apetito.
En un estudio publicado el mes pasado en la revista PLOS ONE, los investigadores encontraron que la actividad en las áreas del cerebro responsables de la recompensa y el control cognitivo varía según los niveles de estrés, alegando que el estrés afecta la forma en que los adultos delgados y obesos responden a las "señales ambientales de alimentos".
Los investigadores analizaron las imágenes de resonancia magnética funcional de sus sujetos de prueba mientras pensaban y consideraban una variedad de diferentes alimentos.
La muestra del estudio estuvo compuesta por 16 mujeres y 13 hombres. De los 29 individuos, 17 eran obesos y los 12 restantes eran delgados.
Durante el estudio, los investigadores intentaron intensificar la actividad cerebral de sus sujetos incitándolos a imaginar la apariencia, el olor y el sabor de cada alimento descrito. También se pidió a los sujetos que describieran cuánto querían o no un alimento en particular.
El objetivo del experimento era obtener información sobre lo que puede influir en las decisiones alimentarias.
Si bien el tamaño de la muestra fue pequeño, reveló diferencias potenciales en cómo las personas obesas y delgadas perciben los alimentos.
Investigadora principal Susan Carnell dijo, "Los experimentos mostraron que los adultos obesos y delgados difieren un poco en sus respuestas cerebrales, y los adultos obesos muestran una menor activación de las regiones de control cognitivo a las palabras de alimentos, especialmente a los alimentos ricos en calorías, como por ejemplo, el queso a la parrilla".
El estrés también afectó a los participantes de manera diferente, según el estudio. Después de las "pruebas de estrés" en las que se les hizo creer a los sujetos que estaban siendo grabados en video y tenían que reaccionar a las palabras de los alimentos mientras sus manos estaban sumergidas en agua fría, los investigadores encontraron que los sujetos obesos experimentaron mayores activaciones de la corteza orbitofrontal, un área de la cerebro que percibe las recompensas sensoriales.
Las señales de comida en condiciones estresantes prepararon neurológicamente al sujeto obeso para tener un mayor apetito y un menor control cognitivo sobre lo que eligieron comer después de las pruebas de estrés.
Si bien los resultados del estudio ayudan a una mayor comprensión científica de la relación entre el estrés y el apetito, los investigadores enfatizaron que sería necesario publicar más estudios reproducibles.
Un estudio reciente del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas pareció respaldar los hallazgos de Carnell.
Como anteriormente reportaron in el expreso de dallas, los investigadores argumentaron que el mayor riesgo de mortalidad de los adultos obesos debido a la COVID-19 probablemente condujo a una mayor ansiedad y estrés entre esa cohorte, y concluyeron que el aumento de la ansiedad fue el factor más significativo que contribuyó al aumento de peso sustancial en ese grupo.
“La pandemia de COVID-19 es un modelo fascinante para el estrés individual y social y mostró que los cambios en la salud mental realmente pueden impedir que las personas mantengan un peso corporal saludable”. dijo investigador principal Jaime Almandoz.
Otra estudio citado por Almandoz encontró que aproximadamente el 48% de los adultos estadounidenses aumentaron de peso durante la pandemia.
Aún así, incluso antes de COVID-19, la obesidad pesaba mucho en el sistema de salud del país a medida que la nación aumentaba de peso de manera constante y se precipitaba hacia la obesidad. epidemia.
Según los CDC, aproximadamente el 40 % de los adultos estadounidenses ya califican como obesos, y se prevé que casi la mitad de todos los adultos sean obesos para 2030, según un estudio publicado en el New England Journal of Medicine, como anteriormente reportaron by el expreso de dallas.
Independientemente, si el estrés está impulsando el aumento de peso en los estadounidenses parece no tener sentido para el norte de Texas, que, tan recientemente como en 2019, se clasificó como uno de los menos estresado partes del país, pero aún ocupa un lugar alto para la obesidad.
La dietista local Isabella Ferrari de Nutrición Doherty les dijo a el expreso de dallas recientemente que la falta de educación nutricional, el diseño "imposible de caminar" del Metroplex de Dallas-Fort Worth y las personas que valoran la conveniencia sobre los hábitos saludables son factores clave que impulsan la obesidad en el norte de Texas.
