Investigadores de la Universidad de Texas en Dallas afirman haber descubierto una posible conexión entre el consumo de alimentos ricos en grasas y la aparición del dolor.

El estudio , publicado en Nature a principios de septiembre, sugiere que los alimentos ricos en grasas pueden desencadenar inflamación, incluso en aquellos que no tienen sobrepeso ni son diabéticos.

“Este estudio indica que no es necesario que la obesidad provoque dolor; no necesitas diabetes; no necesitas una patología o lesión en absoluto. Comer una dieta rica en grasas durante un período corto de tiempo es suficiente, una dieta similar a la que comemos casi todos en los EE. UU. en algún momento”, dijo el coautor del estudio, el neurocientífico Dr. Michael Burton.

Él y sus colegas dividieron a los roedores de prueba en dos grupos y los alimentaron con diferentes dietas durante ocho semanas. El primer grupo consumió una dieta regular, mientras que el segundo consumió una versión más alta en grasas.

La dieta rica en grasas, sin embargo, se construyó de tal manera que evitara desencadenar el desarrollo de obesidad o niveles elevados de azúcar en la sangre, los cuales tienen el potencial de provocar el dolor derivado de la diabetes.

Los investigadores descubrieron que consumir una dieta rica en grasas puede provocar lo que se conoce como cebado hiperalgésico, el proceso mediante el cual las alteraciones neurológicas transforman el dolor agudo a corto plazo en dolor crónico a más largo plazo.

El consumo alto de grasas también indujo alodinia, una condición que conduce a una sensibilidad nerviosa severa. Para aquellos con alodinia, incluso los toques leves pueden provocar una respuesta de dolor. Por lo general, se asocia con diabéticos, pero los investigadores demostraron que podría presentarse incluso en personas sin la enfermedad.

Para profundizar en su investigación, los autores probaron ratones obesos y diabéticos contra sus compañeros más sanos con la misma dieta. El Dr. Burton se sorprendió al descubrir “que no se necesita una patología subyacente ni obesidad. Solo necesitabas la dieta.

Incluso las personas delgadas sin signos de diabetes pueden verse afectadas por el exceso de grasa. Además, el hecho de que la diabetes esté presente no significa necesariamente que la afección se manifestará.

"Hemos visto en el pasado que, en modelos de diabetes u obesidad, solo una subsección de personas o animales experimenta alodinia, y si lo hacen, varía a lo largo de un espectro", por lo que el equipo "planteó la hipótesis de que tenía que haber otros factores precipitantes”, dijo Burton.

Los investigadores creen que pudieron identificar el mecanismo que conduce al dolor. Con una dieta alta en grasas, el análisis de ácidos grasos saturados en la sangre de los roedores reveló ácido palmítico. Este ácido graso es el ácido graso saturado más común en los animales. Puede provocar inflamación después de unirse a receptores de células nerviosas particulares.

Los autores destacaron que es la comida, no el estado diabético de una persona, lo que hace que se desarrolle el dolor.

“Los metabolitos de la dieta están causando inflamación antes de que veamos que se desarrolla la patología... La dieta misma causó marcadores de lesión neuronal”, afirmó el Dr. Burton.

Si bien los últimos hallazgos son fascinantes, se necesita más trabajo. Los hallazgos contradicen un estudio anterior que no encontró inflamación material por un alto contenido de grasa. De hecho, ese estudio afirmó que fueron los carbohidratos los que se correlacionaron con la inflamación.

El estudio , publicado el año pasado en la Biblioteca Nacional de Medicina, analizó el estado inflamatorio de mujeres premenopáusicas con sobrepeso y descubrió que los carbohidratos generaban "riesgo de inflamación, mientras que la ingesta total de grasas no estaba (sic) asociada con una mayor inflamación".

Aún así, como el tema de lo que constituye una dieta saludable permanece bajo debate por los investigadores y el público, la obesidad y las enfermedades relacionadas que causan dolor, como la diabetes tipo 2, continúan aumentando en los Estados Unidos, incluso en el norte de Texas, como se informó anteriormente en el expreso de dallas.