A pesar de una buena actuación entre los compradores durante el inicio de la temporada navideña, al final noviembre resultó decepcionante para los minoristas.
Si bien existieron puntos positivos, como un salto anual del 14 % en las ventas de comercio electrónico en Black Friday, en general, las ventas minoristas cayeron un 0.6% mes a mes en noviembre, la mayor caída desde Enero. Nueve de 13 categorías cayeron, lideradas por una disminución en ventas de autos. Los economistas anticiparon que las ventas disminuirían en un 0.1% mucho más modesto.
En octubre, las ventas minoristas aumentaron un 1.3 % mensual y un 8.3 % anual. Sin embargo, el sorpresivo aumento de octubre probablemente se debió a la demora en el gasto luego de un cuello de botella en el suministro, según Scott Baker, profesor asociado de finanzas en la Escuela de Administración Kellogg de la Universidad Northwestern.
Si bien las ventas minoristas aumentan un 6.5 % anual, eso no tiene en cuenta el aumento de la inflación que azota a la economía. Según Ted Rossman, analista senior de la industria de Bankrate, la tasa de crecimiento anual de las ventas de noviembre es la más lenta desde 2020.
A pesar de los fuertes vientos en contra, como las altas tasas de interés, la inflación y los temores de una recesión, el gasto del consumidor sigue siendo relativamente sólido. El bajo desempleo, los precios de la energía relativamente más baratos y las cadenas de suministro mejoradas han contribuido a que los minoristas experimenten ventas relativamente saludables en medio de un entorno potencialmente desafiante.
Matt Kramer, líder nacional del sector minorista y de consumo de KPMG, cree que la economía podría estar llegando a un punto crítico. Demasiadas subidas consecutivas agresivas de tipos de interés podrían ralentizar la economía más de lo previsto. Es "resistente hasta cierto punto", dijo Kramer. Eventualmente, sin embargo, “el constante redoble de una economía desafiante” afectará el comportamiento del consumidor.
La Federación Nacional de Minoristas (NRF) anticipa que los estadounidenses gastarán, en promedio, $832.84 en regalos y otros artículos relacionados con las fiestas esta Navidad. Si bien la cifra está más o menos en línea con los últimos años, es probable que los compradores salgan de las tiendas con menos regalos en medio de la tasa de inflación históricamente alta.
Después de meses de estanterías vacías, los minoristas se enfrentan cada vez más a un exceso de inventario. Como resultado, las tiendas han estado impulsando mucho las promociones últimamente, y Kramer cree que los últimos 10 días de la temporada podrían traer más descuentos.
“Estás viendo una especie de juego del gato y el ratón, y hay algunos recortes [de precios] quirúrgicos; pero creo que estos últimos 10 días van a ser muy interesantes porque ese exceso de inventario es casi un riesgo general mayor”, dijo. “Y quieren mantener a sus clientes leales, quieren emocionarlos y hacer que regresen”.
Scott Baker se pregunta cuánto dinero les quedará a los estadounidenses para aprovechar las ventas de fin de temporada en caso de que surjan.
“Ha habido una gran cantidad de demanda reprimida y la solidez del balance acumulado que ha comenzado a relajarse, pero creo que nadie está seguro de cuándo terminará... y si ese efectivo residual se mantendrá durante la Navidad”, dijo. .
No solo eso, si la Reserva Federal ajusta demasiado, demasiado rápido, advirtió Baker, podríamos ver aumentar la deuda de las tarjetas de crédito, afianzando aún más la contracción. “Con suerte”, ofrece la Reserva Federal, “un buen aterrizaje de plumas”, dijo Baker.
