ExxonMobil Corp. está lista para completar una expansión de $2 mil millones en su refinería de Beaumont.
La expansión impulsará considerablemente la producción de gasolina y diésel, con una puesta en marcha inicial de 250,000 barriles por día (bpd) en la refinería de 369,000 bpd. La adición hará que su refinería de Beaumont sea la segunda más grande de los Estados Unidos, conforme a Reuters.
Será la primera gran expansión en el procesamiento de petróleo de EE. UU. en casi una década, agregando el equivalente a una refinería de tamaño mediano, dijo Reuters.
“Concluye la construcción de la nueva unidad de crudo. Hemos iniciado los procedimientos de puesta en marcha y la puesta en marcha está en marcha”, dijo a Reuters el portavoz de Exxon, Chevalier Gray. “La unidad agregará 250,000 barriles por día de toda nueva oferta para el mercado de productos refinados”.
Las existencias de diésel y gasolina se acercan a los mínimos de cinco años en EE. UU., lo que crea márgenes de beneficio casi récord para la producción de combustibles para motores en la costa del Golfo de EE. UU., dijo Reuters. Chevron y Exxon Mobil registraron ganancias combinadas de $30 mil millones en el tercer cuarto del año pasado.
“En este momento, los márgenes son sensacionales”, dijo Garfield Miller, presidente del banquero de inversión en refinación Aegis Energy Advisers Corp. “Estos márgenes indican que, en lo que respecta a la costa del Golfo de EE. UU., hay mucha demanda en relación con la oferta”.
Se aprobó formalmente la nueva Unidad de Destilación de Crudo (CDU), denominada BLADE (Beaumont Light Atmospheric Distillation Expansion) en 2019. Está previsto que BLADE procese el petróleo crudo de Exxon extraído de la cuenca Permian Shale en el oeste de Texas y Nuevo México, según Reuters.
Sin embargo, la nueva refinería no generará de inmediato nuevos volúmenes significativos de gasolina y diésel, ya que la compañía planea implementar BLADE lentamente para manejar cualquier problema potencial de puesta en marcha. HOJA será la tercera de exxon CDU en Beaumont y aumentará la capacidad de la refinería en un 68%.
Los analistas dicen que la nueva CDU compensará la capacidad de refinación perdida a fines de año cuando LyondellBasell Industries cerrado su refinería de Houston de 263,776 bpd.
“Hasta COVID, EE. UU. agregó el equivalente a una instalación de refinación a escala mundial a la capacidad existente cada año a través de expansiones, eliminación de cuellos de botella y ajustes”, dijo Miller.
Desde el comienzo de los cierres gubernamentales durante la pandemia de COVID-19, seis refinerías de petróleo crudo de EE. UU. cerraron, lo que redujo la capacidad de EE. UU. de 18.98 millones de bpd a 17.9 millones de bpd, según el Administración de Información de Energía Informe emitido en junio.
La nueva expansión marca el regreso a una era de ganancias de capacidad de refinación a través de ajustes de procesamiento y la adición de nuevos equipos a las plantas existentes, dijo Reuters.
