Cuando Jarvis Scott la reclutó para el equipo de atletismo en Texas Tech en 1986 de Andress High School en El Paso, Amanda Banks no sabía cuánto la atleta olímpica y primera entrenadora afroamericana en la universidad realmente se preocupaba por los estudiantes que buscaba.
“La entrenadora Scott tenía carpetas sobre todos nosotros, pero no fue hasta después de que ella falleció que realmente revisé las carpetas y vi dónde había viajado a El Paso para vernos correr”, dijo Banks al expreso de dallas. “Ella recortó los resultados de carreras en particular en El Paso, guardó fotos y correspondencia de nuestros padres, y se escribió notas sobre nosotros”.
Sin que Banks lo supiera en ese momento, Scott había viajado a su escuela secundaria para rastrear a los estudiantes a los que pronto otorgaría becas.
“Llegué con una beca parcial y al año siguiente se incrementó a una beca completa gracias al entrenador Scott”, dijo Banks en una entrevista. "Le hubiera encantado reclutar a los mejores atletas del país, pero realmente creía que podía sacarlos de los que no lo eran si tenían la ética de trabajo".
Banks se graduó de Texas Tech en 1990, y Scott, quien ganó las pruebas olímpicas de 1968, murió en 2017 a los 70 años.
“Tomó una siesta y nunca se despertó”, dijo Banks. “Alrededor de seis meses antes de su muerte, el entrenador Scott dijo que deberíamos tomar nuestros archivos si algo le sucedía”.
Banks, que ha escrito un libro sobre Scott y ahora está tratando de exhibir los archivos en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Instituto Smithsonian en Washington, DC, se maravilla del nivel de humildad de su entrenador y mentor.
“Lo que mucha gente aún no sabe hoy es que la entrenadora Scott cedió su lugar en la carrera de 800 metros a una chica blanca antes de los Juegos Olímpicos en un movimiento de solidaridad debido a todas las tensiones raciales que estaban ocurriendo en ese momento. ," ella dijo.
Esa humildad evitó que el pionero se hiciera demasiado visible.
“Ella no habló mucho sobre renunciar a su lugar”, dijo Banks. “Creo que ella no habló mucho sobre eso porque hizo enojar a algunas personas que lo hizo debido a la agitación racial. Pero el entrenador Scott no se arrepintió, independientemente de cómo se sintieran los demás. Ella creía en su corazón que hizo lo que se suponía que debía hacer. Ella no era una mujer llamativa. Ella realmente fue desinteresada”.
La atleta estrella podría haber elegido una profesión más ilustre, pero en cambio dedicó su vida a buscar y entrenar a estudiantes de secundaria de El Paso, algo que, según Banks, era poco común en ese momento para el atletismo.
“Reclutó en El Paso porque estaba cerca de Lubbock, en términos relativos, y podía conducir cuando no estaba volando”, agregó Banks. “El presupuesto en ese momento para los programas de mujeres, especialmente el atletismo de mujeres, en Texas Tech era poco o nada”.
