Steve Stricker es el primer campeón en PGA Frisco después de derrotar a Padraig Harrington en un desempate de un hoyo para ganar el 83º Campeonato anual de KitchenAid Senior PGA, el primer evento que se lleva a cabo en la nueva sede de PGA of America.
Stricker ingresó a la ronda final detrás de Harrington por un golpe en tres rondas de juego, pero logró superarlo durante la ronda del domingo y ganar su segundo major del año.
“Es una batalla”, dijo Stricker a los medios después de la ronda final. “El curso mostró algunos dientes a veces hoy. Algunos pines difíciles. Unos pines fáciles. Pero estaba un poco más crujiente, pensé, en los greens. El viento fue complicado a veces, pero se siente genial”.
Harrington comenzó el día con el liderato, que había mantenido desde el final de la primera ronda de juego el jueves, y habiendo disparado solo un bogey en todo el torneo. Sin embargo, los fantasmas apilado durante su ronda final, dándole a Stricker una oportunidad.
Stricker tomó su primera ventaja con un birdie en el hoyo 11 cuando Harrington logró un par para mantenerse en la caza.
“[Hice] un buen drive y un buen wedge”, dijo Stricker cuando se le preguntó sobre el hoyo. “Tres pies más o menos. Una vez más, parecía que hoy tenía muchos putts cuesta abajo que simplemente tenías que persuadir para que entraran. Ese fue otro, pero [I] consiguió que continuara”.
Harrington intentó recuperar el liderato durante todo el día, pero Stricker siguió defendiéndose.
En el hoyo 13, Stricker sobrepasó el green y terminó justo más allá del margen, creando lo que parecía una oportunidad par. Sin embargo, su chip de allí fue directo al hoyo para un birdie. Harrington tuvo la oportunidad de seguir el ritmo, pero su putt para birdie rodó demasiado a la derecha cuando Stricker aumentó su ventaja.
Harrington finalmente atrapó a Stricker en el hoyo 18, metiendo un putt para birdie crucial para pasar a 18 bajo par mientras Stricker luchaba por mantenerse en la calle y fallaba un putt que habría sellado la victoria en el tiempo reglamentario.
Pero fue Harrington quien tuvo problemas en el desempate, cavando un hoyo profundo para sí mismo cuando su golpe aterrizó en la hierba alta, y falló un putt para obligar a que continuara el desempate.
Al final, Stricker salió victorioso.
“Steve es probablemente el tipo más duro con el que podrías jugar un domingo”, dijo Harrington a los medios. “Tiene que tener el mejor juego de cuña del mundo. Como si fuera un putter fabuloso, es un chipper fabuloso, pero su juego de cuña en los primeros 14 hoyos fue simplemente espectacular. … Fue muy impresionante”.
El campeón defensor Steve Alker terminó empatado en quinto lugar con nueve bajo par.
Mark Brown y Tim Weinhart terminaron con las mejores puntuaciones entre los 36 profesionales de clubes de golf de la PGA con 6 sobre par. Cameron Doan de Dallas comenzó el día con el liderato de los profesionales del club con 1 sobre par, pero disparó 8 sobre par durante su ronda final.
El Tour de Campeones de la PGA continúa su temporada 2023 con el Principal Charity Classic en el Wakonda Club en Des Moines, Iowa, el próximo fin de semana.
