Cuando Yordan Alvarez conectó el jonrón ganador del juego, Dusty Baker supo que los Astros habían ganado el Series Mundiales.
Mientras los 42,958 fanáticos en el Minute Maid Park de Houston comenzaban a fantasear con un desfile de la Serie Mundial, el triple de tres carreras de Álvarez hizo que el trabajo del manager de los Phillies, Rob Thomson, fuera aún más complejo el sábado por la noche en Houston. Acababa de sacar del juego al abridor Zack Wheeler, quien se había destacado durante 5.1 entradas, a favor de José Alvarado, uno de sus mejores lanzadores fuera del bullpen.
Alvarado dejó caer un sinker de 99 mph justo sobre el plato para que Alvarez lo aplastara hasta la luna.
El enfrentamiento zurdo-zurdo salió mal.
Mientras la pelota volaba 450 pies hacia el jardín central, sobre la cabeza del relevista de los Phillies, José Alvarado, los Astros tuvieron tiempo de relajarse. La pelota pasó volando por encima del jardinero central Matt Vierling y finalmente llegó a las gradas.
“Es pura alegría y agradecimiento”, Baker les dijo a MLB.com. “No es un alivio en absoluto. Quiero decir, porque todos hablaban de eso más de lo que yo pensaba. Así que siempre dije antes que si gano uno, ganaré dos, pero primero tienes que ganar uno”.
Con la victoria del sábado 4-1 en el Juego 6, uno de los bateadores más temibles del béisbol acabó con las esperanzas de los Filis y empujó a Houston a su segundo título de Serie Mundial en seis años. Más tarde, MLB anunció que el bate de Álvarez sería incluido en el Salón de la Fama del Béisbol.
Álvarez saltó al plato en su tercer turno al bate de la noche después de conectar 37 jonrones durante la temporada regular, pero solo dos en la postemporada. No había conectado un jonrón en tres semanas, diez juegos o 42 turnos al bate desde que disparó dos carreras ante el derecho de los Marineros, Luis Castillo, en el Juego 2 de la ALDS el 13 de octubre. En esta Serie Mundial, Álvarez se había enfrentado a Alvarado. tres veces, con dos pop fly y un hit por pitch.
A lo largo del juego, el estadio y los fanáticos de los Astros parecían estar a punto de explotar. A lo largo de la serie, Álvarez parecía estar esperando ese gran éxito. Ambos se materializaron durante una magnífica e impresionante sexta entrada que puso a los Astros a solo nueve outs de un segundo campeonato.
Álvarez se dio cuenta de inmediato de lo que había hecho. Mientras se golpeaba el pecho y miraba a los ojos a sus compañeros de equipo en el banquillo de los Astros, la historia de trampas adjunta a la organización de Houston estaba a punto de desaparecer.
Nadie podía negar el talento de este equipo después del jonrón de tres carreras de Álvarez, la destacada actuación de Framber Valdez en el Juego 6 y todo lo que habían pasado los Astros para llegar aquí.
El jardinero derecho de los Astros, Kyle Tucker, registró el último out poco más de tres horas después del primer lanzamiento del Juego 6: un elevado de Nick Castellanos que aterrizó en territorio de foul. El primera base Trey Mancini envolvió a Tucker en un abrazo lleno de alegría y saltos. Álvarez cargó hacia el diamante desde el jardín izquierdo, levantando los brazos y sonriendo.
Los entrenadores y el personal de los Astros se apiñaron alrededor de su capitán, coreando: “¡Dusty! ¡Polvoriento! ¡Polvoriento!" La multitud, que agitaba toallas naranjas, estalló a su nivel de decibelios más alto hasta el momento.
Poco después de que el confeti comenzara a volar, el campocorto novato Jeremy Pena fue nombrado MVP de la Serie Mundial, convirtiéndose en el primer novato en la historia de la Serie Mundial en lograr un hit en cada juego.
Peña se convierte en el primer campocorto novato en la historia de la MLB en conectar un jonrón en un juego de la Serie Mundial en el Juego 5. Peña ya era el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana cuando lo ganó nuevamente en el escenario más grande del béisbol.
Peña logró mucho como novato, especialmente después de haber tenido la tarea de reemplazar a Correa. Esta postemporada, sin embargo, Peña estableció su propio legado. Y reflejó la estrategia ganadora de los Astros.
“Esto es especial”, Peña les dijo a Mlb.com.
Del mismo modo, los Astros intentaron ignorar el abuso después de que se reveló el escándalo de robo de señales en la Serie Mundial en 2017. Ahora, Houston ha ganado un campeonato que no es un escándalo contaminado. Los botes de basura y las cámaras de video ilegales de 2017 serán recordadas para siempre, pero por ahora, se están desvaneciendo en un segundo plano.
Este trofeo será recordado por el swing de Álvarez, la histórica postemporada de novato de Pean, el imbatible cuerpo de lanzadores del club y el primer anillo de Serie Mundial de Baker después de dirigir equipos de las Grandes Ligas durante un cuarto de siglo.
