El 4 de junio de 2022 marcó el 80 aniversario de la Batalla de Midway en la Segunda Guerra Mundial. Más conocidos son el Día D, 6 de junio de 1944 y la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944. Dado que las dos últimas fueron batallas terrestres, se pudo acceder a ellas fácilmente, monitorearlas y, por lo tanto, recibir más cobertura. La Batalla de Midway enfrentó a la Armada de los EE. UU. (USN) contra la Armada Imperial Japonesa (IJN) en la batalla naval más importante en la historia de los EE. UU., pero la mayoría de los estadounidenses saben poco o nada al respecto.

La Batalla de Midway se libró en el aislamiento del Océano Pacífico aproximadamente a 1500 millas al oeste-noroeste de Hawái. Midway es un pequeño atolón de 3 millas cuadradas, la punta de una montaña submarina, que asoma su cabeza arenosa más alta a poco menos de 50 pies sobre la inmensidad del Océano Pacífico. Durante la batalla hubo un ataque aéreo en las propias islas (dos islas principales forman el Atolón de Midway, las islas del Este y de Arena), pero la mayor parte de la Batalla de Midway ocurrió en el mar. Para la USN era un buen puesto de avanzada entre Japón y Hawái, pero no podía ofrecer mucha resistencia. Más bien como el proverbial 'canario en la mina de carbón' posiblemente capaz de alertar a la USN de un ataque de la IJN. Para la IJN, su valor estratégico era importante, ya que lo consideraban un trampolín para atacar Hawái.

Los adversarios involucrados nunca se vieron desde las cubiertas de sus barcos.

Antes de esto, especialmente durante la Primera Guerra Mundial, el acorazado había sido la reina de los mares. Como cada generación de nuevos acorazados ofrecía proyectiles cada vez más grandes, siendo capaces de superar sus devastadores proyectiles más lejos que los barcos anteriores, ¡su alcance finalmente alcanzó las increíbles 22 millas! Pero lentamente, en la década de 1930, apareció el portaaviones e hizo que estos carros de combate de la Primera Guerra Mundial fueran prácticamente obsoletos. El alcance de los aviones de un portaaviones era de 200 a 400 millas. Ahora uno podría volar sus proyectiles hacia el objetivo.

La batalla tuvo lugar solo 6 meses después de Pearl Harbor. Pearl Harbor había despertado a nuestra nación que había estado dormida desde que la Gran Depresión golpeó a fines de 1929. Como resultado de la depresión, el ejército de EE. UU. se había quedado atrás tecnológicamente tanto de Japón como de Alemania durante la década de 1930. De repente, una amenaza existencial despertó a la nación.

Para aquellos que conocen la historia de la Batalla de Midway, el milagro es que, con inteligencia que permitió a la USN saber correctamente cuándo y dónde atacaría la IJN, la USN superada en armas con una emboscada sorpresa reservada, ahora tenía una oportunidad de victoria. sobre la IJN. Hay muchos elementos que uno podría señalar durante las semanas previas a la batalla que uno puede argumentar que contribuyeron a la victoria de la USN. La tonta decisión de la Armada Imperial Japonesa de no cambiar su código de comunicaciones hasta justo antes de la batalla; la capacidad de descifrar códigos de la USN, que permitió a la USN saber que el ataque de la IJN era inminente y que definitivamente iba a ocurrir en Midway. Algunos incluso argumentarían que la victoria de la USN fue pura suerte.

Pero no todo fue a favor de la USN. Los aviones torpederos de la USN fueron especialmente devastados por la IJN durante el ataque de la USN, y solo sobrevivió un piloto de la USN y no hubo impactos que mostrar. Los torpedos estadounidenses de esa época simplemente no eran buenos. La Armada Imperial Japonesa había perfeccionado el torpedo como arma antibuque principal en ese período de tiempo. Los torpedos IJN eran muy superiores a los nuestros. Pero el sacrificio de los escuadrones de torpedos iniciales de la USN allanó el camino para que los bombarderos en picado de la USN eventualmente devastaran a los 4 portaaviones de la IJN, lo que resultó en el hundimiento de los 4. La USN perdió un portaaviones en la batalla, el Yorktown, que había sido dañado en una acción anterior pero reparado lo suficiente como para participar en la batalla. Pero el verdadero milagro de la victoria radica en la determinación de los jóvenes (la mayoría entre los últimos años de la adolescencia y principios de los veinte) que volaron heroica y valientemente sus aviones, muchos de los cuales eran obsoletos, a la batalla, la mayoría al darse cuenta de que sus posibilidades de regresar a casa eran improbable. Su valentía debe ser honrada y respetada por todos los estadounidenses. Esta es una de las muchas razones por las que se les ha llamado "La generación más grande". Tuvieron una crianza llena de depresión y sabían lo que significaba estar sin nada. Tuvieron la voluntad y el coraje de proteger a su país y, en última instancia, lo que significa ser victoriosos sobre los pueblos que desean subyugarlos.

En total, la IJN perdió a la mayoría de sus mejores pilotos y 4 de sus principales portaaviones. USN perdió el Yorktown y nuestros valientes jóvenes, algunos de los cuales apenas se habían graduado de la escuela de vuelo. Este fue el comienzo del punto de inflexión en la guerra en el Pacífico. La Armada Imperial Japonesa no había perdido una batalla desde que comenzó su guerra en el Pacífico años antes, en 1936. La Armada Imperial Japonesa ahora entendía qué destino les esperaba. Por otro lado, el ejército japonés, que se enorgullecía de ser aún más superior incluso a su propia IJN, tendría que esperar otros 6-9 meses para aprender la misma lección, una vez que el USMC los derrotara en la batalla de Guadalcanal.

¿Por qué esta lección de historia te preguntarás?

Es muy importante no solo recordar que todas las libertades, ventajas sociales, tecnologías y ocio que disfrutamos los estadounidenses hoy en día son el resultado directo de esos valientes jóvenes que se sacrificaron por nuestro país, sino que respetamos su sacrificio a través de sus acciones para preservar vida en americano.

Estados Unidos no es perfecto, y probablemente nunca lo será, todos los adultos maduros lo saben. Los sabios nos dicen que “las creencias impulsan los valores y los valores impulsan las acciones”. Nosotros, como país, siempre hemos estado en un viaje para ajustarnos y transformarnos en "una unión más perfecta". Sin embargo, cuando nuestras creencias entran en conflicto, a veces puede parecer que una “unión perfecta” es imposible. Las acciones resultantes son a veces feas, violentas e incluso mortales.

El llamado es a recordar eso, al igual que aquellos valientes jóvenes que perdieron la vida para preservar nuestro país el 4 de junio de 1942 y permitieron que la andadura de nuestro país siguiera adelante. No debemos desperdiciar su sacrificio en temas que tienen un impacto mínimo en el éxito continuo de nuestra nación. El hecho de que incluso podamos debatir y argumentar sobre tales cosas es una habilidad preciosa que con frecuencia no se ofrece a muchas, si no a la mayoría, de otras naciones.

El desafío que enfrentamos ahora es que, con un país inundado de relativa prosperidad a pesar de la inflación actual, con la tecnología avanzando a un ritmo exponencial, ¿tenemos el coraje y la fortaleza de "La generación más grande" para preservarlo de aquellos que desearían desgarrarnos? ¿abajo? ¿Tenemos el coraje de luchar por ello si ese momento llegara alguna vez? La Gran Generación no tenía casi nada que perder. Parece que tenemos bastante que perder.

¿Responderemos a los desafíos que se nos presenten como lo hicieron ellos? ¿O seguiremos el mismo camino de colapso de los muchos imperios dominantes del pasado? ¿Podemos nosotros, como nación, ser lo suficientemente sabios para aceptar nuestras imperfecciones y las de los demás, y no tratar de forzarnos unos a otros a aceptar solo nuestra solución?

El futuro depende de nosotros. Luchemos por “la unión más perfecta” al no requerir que aquellos con los que no estamos de acuerdo sean perfectos como nosotros, sino que lleguemos a un entendimiento de que tenemos mucho que perder si no nos mantenemos unidos. La elección es nuestra.