En una instalación de acero "parecida a una fortaleza" en las ruinas de Mariupol, la acería de Azovstal, los soldados rusos comenzaron a entregar los restos de los ucranianos que murieron en su resistencia final contra la invasión de Moscú.
El comandante militar ucraniano Maksym Zhorin, exjefe del Regimiento Azov, dijo que decenas de cuerpos de combatientes habían sido llevados a la capital ucraniana de Kiev para realizar pruebas de ADN para identificar los restos.
El Regimiento Azov, un batallón ucraniano, defendió la instalación durante aproximadamente tres meses. En este punto, no está claro cuántos cuerpos quedan en la fábrica, que las fuerzas rusas bombardearon desde el mar y el aire durante meses.
Rusia no pudo capturar inmediatamente Mariupol debido a la resistencia de la acería por parte de los rebeldes ucranianos. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, los llamó héroes.
A fines de mayo, más de 2,400 soldados restantes de Azovstal salieron de la planta sin armas y con camaradas heridos.
Se desconoce el destino de los sobrevivientes que ahora están en manos rusas.
El gobierno ucraniano no ha anunciado la recuperación de los restos de los combatientes de las ruinas de Azovstal. Sin embargo, los familiares de los soldados que murieron en la fábrica hablaron con The Associated Press sobre el procedimiento.
En el primer intercambio de cuerpos confirmado oficialmente desde que comenzó el conflicto, las dos fuerzas intercambiaron 320 cuerpos en Zaporizhzhia, cada uno recibió 160, según el Ministerio de Territorios Ocupados de Ucrania.
Una declaración de tres párrafos del Ministerio del Interior no incluía ninguna información sobre dónde se recuperaron los restos ni hacía referencia a Azovstal.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania no proporcionó ninguna información adicional cuando fue contactado el lunes.
El gobierno de Vladimir Putin no ha comentado sobre el intercambio.
El Batallón Azov surgió en 2014 como una de las numerosas brigadas de voluntarios que se organizaron para combatir a los rebeldes respaldados por Rusia en el este de Ucrania.
Maksym Zhorin ahora se desempeña como co-comandante de una unidad militar en Kiev y ha confirmado que los restos del Regimiento Azov descubiertos en Azovstal se incluyeron en el comercio.
El hermano de un combatiente de Azov dijo a The Associated Press que al menos dos camiones con víctimas de Azovstal habían sido enviados a una clínica médica en Kiev para su identificación.
Según Viacheslav Drofa, aún no se han encontrado los restos de su hermano mayor, Dmitry Lisen.
La semana pasada, se recuperaron cuerpos del molino, algunos de los cuales estaban severamente carbonizados, según Drofa. La madre de un soldado muerto en la planta afirmó que los restos de su hijo podrían haber sido llevados a Kiev después de un bombardeo ruso en la planta.
Por temor a poner en peligro su proceso de curación y el de su hijo, la madre pidió que no se revelara su nombre. Rompió en llanto cuando describió a su hijo como algo más que un héroe y expresó la importancia de poder ponerlo a descansar.
En cuanto a su hijo, comentó: “Solo estoy esperando el cuerpo de mi hijo. Es importante para mí enterrarlo en nuestra tierra ucraniana”.
El presidente del Estado Mayor Conjunto de EE. UU., general del ejército Mark Milley, comentó en el cementerio estadounidense de Colleville-Sur-Mer, frente a la playa de Omaha en Normandía: “La lucha en Ucrania se trata de honrar a estos veteranos de la Segunda Guerra Mundial”.
En sus palabras, “Se trata de mantener el llamado orden internacional basado en reglas globales que fue establecido por los muertos que están enterrados aquí en este cementerio”.
En honor al 78.º aniversario del Día D, Charles Shay, de 97 años, estuvo en la playa de Omaha para conmemorar a quienes perdieron la vida en ese fatídico día.
La respuesta de Shay cuando se le preguntó sobre el conflicto que se desarrolla en Europa fue: "Es una situación muy triste".
