(The Center Square) – En todo el país, no son los alcaldes, los jueces municipales, los abogados municipales o los administradores municipales quienes suelen ser los empleados municipales mejor pagados. Los bomberos se han convertido en los empleados mejor pagados debido a un modelo de dotación de personal que genera una enorme cantidad de horas extras al exigir que las ausencias se cubran independientemente de la necesidad.
Y para aquellos que estén dispuestos a trabajar las horas extras, la compensación puede recompensarlos con un pago casi cuatro veces superior al salario base de los bomberos.
En Los Ángeles, seis empleados del departamento de bomberos ganaron $500,000 o más en 2021, y un capitán de bomberos recibió un salario bruto de $598,532 debido a $434,394 en horas extra.
Un bombero en Las Vegas tuvo un salario bruto de $254,304 en 2021 debido a $139,061 en horas extras. Un asistente del jefe de bomberos ganó $281,598 ese mismo año. Doce de los 20 empleados mejor pagados de la ciudad de Las Vegas eran bomberos en 2021.
En San Diego, cuatro empleados del departamento de bomberos ganaron más de $200,000 en horas extras. Un bombero de San Diego ganó $236,937 en horas extras, lo que elevó su salario bruto a $329,948.
En San Francisco, un bombero ganó $257,072 en horas extras en 2021 y tuvo una paga bruta de $413,844. Un asistente del jefe de bomberos tuvo un salario bruto de $458,223 gracias a $193,883 en horas extras en 2021. Ese año, 11 empleados del departamento de bomberos de San Francisco ganaron más de $400,000.
Las horas extraordinarias benefician a más de un puñado de bomberos.
En la ciudad de Nueva York, hubo 831 empleados del departamento de bomberos que ganaron $50,000 o más en horas extras en 2021.
El modelo de dotación de personal utilizado por los departamentos de bomberos de todo EE. UU. se conoce como "dotación mínima de personal". Por lo general, se negocia en contratos sindicales y los administradores de la ciudad lo acuerdan y exige que si algún empleado del departamento de bomberos está ausente de un turno, esa vacante debe cubrirse.
Como un 2016 estudio del modelo de dotación de personal del Departamento de Bomberos de Houston explicó: “… A diferencia de los bomberos operativos, si un empleado se ausenta por algún motivo de un puesto de operaciones que no sean de emergencia en el departamento de bomberos o de la mayoría de los puestos del gobierno general, ese puesto simplemente está vacante por el día. ”
Pero dentro del departamento de bomberos de Houston, las ausencias generalmente se llenan con horas extras si los niveles de personal caen por debajo de un nivel prescrito.
En 2019, la ciudad de Santa Rosa, California, hizo un evaluación de los niveles mínimos de dotación de personal de su departamento de bomberos. Cada bombero de Santa Rosa tenía en promedio 240 horas de vacaciones al año que necesitaban ser reemplazadas, el equivalente a 30 jornadas laborales de ocho horas.
“Agravando este problema están las incidencias de ausencias no programadas por licencia por enfermedad, licencia militar, duelo, servicio de jurado y tiempo libre para capacitación, todo lo cual crea una carga física adicional para los empleados restantes y una carga financiera para que la Ciudad proporcione la financiamiento para los costos adicionales de horas extras”, señaló el estudio de la ciudad.
El estudio informó que un turno típico de 48 horas para un bombero de Santa Rosa le costaría a la ciudad $1,651 en horario normal pero $2,477 en horas extra, o un 50% más. El estudio indicó que la ciudad pagó $15.5 millones en salarios al departamento de bomberos en 2018 y $6.1 millones adicionales en horas extra ese año.
En el condado de Santa Clara en California, un Gran Jurado Civil investigado personal mínimo en ese condado en 2011 y recomendó poner fin a la práctica. La investigación informó que los administradores de la ciudad y los jefes de bomberos dentro del condado “en general acordaron que las operaciones del departamento de bomberos, tal como están configuradas actualmente, son insostenibles”.
“…los requisitos mínimos de dotación de personal basados en contratos no están garantizados y dificultan que los jefes de bomberos administren de manera efectiva la dotación de personal de bomberos para cumplir con la demanda de la hora del día, el día de la semana y la temporada del año. Esto desperdicia dinero y puede provocar el cierre de la estación a medida que los presupuestos continúan erosionándose”, declaró el gran jurado.
El gran jurado también recomendó que cualquier ciudad dentro del condado que tenga requisitos mínimos de personal en los contratos sindicales “debería reabrir las negociaciones con los sindicatos para eliminar este término y cualquier otro término que limite la capacidad de un jefe de bomberos para 'dimensionar' el personal dado el tiempo del día o de la época del año.”
Sin embargo, los departamentos de bomberos de todo el país aún emplean requisitos mínimos de personal.
“Las Vegas Fire and Rescue tiene un enfoque de dotación de personal que garantiza que las unidades cuenten con un mínimo de cuatro personas. Esta metodología es una de las mejores prácticas en el servicio de bomberos y permite que los bomberos operen de manera segura mientras brindan un excelente servicio a nuestros residentes”, dijo Jace Radke, vocero de la ciudad de Las Vegas. “En términos de salario bruto y algunos de los números más grandes para los bomberos, esto se debe en gran parte a los costos de horas extras”.
En la ciudad de Houston, 633 empleados del departamento de bomberos ganaron $100,000 o más en una ciudad donde el ingreso familiar promedio fue de $53,600 en 2020.
Un bombero de Houston con un salario base de $64,900 171,396 tuvo un salario bruto de $2021 66,293 en 234,594. Un ingeniero/operador con un salario base de $XNUMX XNUMX tuvo un salario bruto de $XNUMX XNUMX ese mismo año.
Houston utiliza requisitos mínimos de personal basados en el modelo presentado por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, una organización sin fines de lucro que defiende a los bomberos.
Curt Floyd, un subjefe de bomberos jubilado que trabaja para la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, dijo que las recomendaciones mínimas de personal “se basan en estudios realizados para determinar los niveles de eficiencia de las operaciones realizadas con diferentes números de personal en la escena con la seguridad como foco”.
“Hay costos de horas extra en muchas comunidades que tienen socorristas de carrera y eso a menudo se debe a la falta de personal por varias causas”, dijo Floyd en un correo electrónico. “Los requisitos mínimos de personal suelen ser una decisión que se toma a través de negociaciones de contratos y procedimientos operativos establecidos que varían de un departamento a otro”.
La ciudad de Santa Clara no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.
