Las 122 penitenciarías federales en los EE. UU. permanecieron cerradas el martes después de que estalló la violencia de pandillas en la Penitenciaría de los Estados Unidos en Beaumont, Texas el lunes 31 de enero. encierro para prevenir violencia similar en otras instalaciones.
“Con mucha precaución, la Oficina de Prisiones (BOP) está asegurando nuestras instalaciones como una medida temporal para garantizar el buen orden de nuestras instituciones”, dijo Kristie Breshears, portavoz de la oficina, en un comunicado emitido el lunes. “Anticipamos que esta medida de seguridad será de corta duración”.
A los funcionarios de prisiones les preocupaba que un “efecto dominó” pudiera desencadenar violencia en otras instalaciones. Se cree que la pelea estalló alrededor de las 11:30 am del lunes e involucró a pandilleros asociados con la pandilla callejera salvadoreña MS-13. Cuatro reclusos fueron llevados al hospital y dos reclusos fueron declarados muertos por el personal del hospital penitenciario.
Los dos reclusos fallecidos han sido identificados como Guillermo Riojas, de 54 años, y Andrés Pineda, de 34.
Riojas cumplía una sentencia de 38 años por robo de auto y uso de un arma de fuego en la comisión de un delito que se originó en Fresno, California. Riojas había estado alojado en Beaumont desde 2013.
Pineda cumplía una sentencia de 6 años y medio luego de ser condenado por su participación en cargos de corrupción expuestos a través de una investigación RICO que tenía como objetivo a la mafia mexicana. Pineda había estado en la instalación en Texas por menos de un año.
El personal fue informado del cierre a través de un mensaje de texto el lunes.
“El cierre se inició por precaución debido a los eventos actuales que ocurrieron en otra instalación. Esta orden es para garantizar la seguridad de todo el personal y los reclusos”, decía el mensaje de texto.
Cuando las penitenciarías se ponen bajo llave, los reclusos son confinados a sus celdas y se restringe el movimiento de los presos. Las visitas también se cancelan. Sin embargo, la mayoría de las visitas a los presos ya se habían prohibido como parte de la respuesta al coronavirus de la BOP.
Los bloqueos a nivel nacional rara vez se implementan debido a la presión que ejercen sobre las prisiones que ya no tienen suficiente personal; El personal penitenciario debe servir comidas a cada recluso, así como manejar todas las tareas que los reclusos normalmente realizarían.
Las veces más recientes en que las penitenciarías federales se cerraron por completo fueron después de las protestas del 6 de enero en el Capitolio y la toma de posesión del presidente Joe Biden; También se impuso un bloqueo prolongado durante un tiempo durante la pandemia de coronavirus.
La instalación en Beaumont alberga a 1,372 reclusos en confinamiento de alta seguridad. El sistema penitenciario de EE. UU. alberga un total de 153,293 reclusos al 22 de enero, según la Oficina de Prisiones.
En el período comprendido entre 2001 y 2018, la Oficina informó que un total de 597 presos murieron por causas no naturales mientras estaban bajo custodia federal. Otros 6,051 presos murieron por causas naturales durante ese mismo período. El BOP también informa que 284 presos murieron de Covid-19, junto con siete miembros del personal.
Los funcionarios de la Oficina de Prisiones no han dicho cuándo se levantarán las reglas de cierre actuales.
“La BOP continuará monitoreando los eventos cuidadosamente y ajustará sus operaciones en consecuencia a medida que evolucione la situación”, dijo el portavoz Emery Nelson en un correo electrónico a NBC News. “Por razones de seguridad y protección, la BOP no elabora procedimientos de seguridad específicos”.
