Las emergencias médicas en los aviones pueden poner en peligro la vida, como lo demostró la experiencia de Lindsey Ulin en un vuelo de Southwest Airlines de Phoenix a Austin.
Ulin, un médico, reconoció que estaba teniendo una reacción anafiláctica y necesitaba epinefrina de inmediato, pero no había un autoinyector de epinefrina a bordo.
La vida de Ulin finalmente fue salvada por un médico que era pasajero en el vuelo. Él administró la medicación necesaria utilizando jeringas encontradas en el botiquín de la aerolínea. A fines de abril, Lindsey Ulin contó los detalles de su angustiosa reacción alérgica a través de una serie de Los Tweets.
Según Ulin, la tripulación de vuelo o el público en general no podían administrar fácilmente la forma de epinefrina que se transportaba en el botiquín de emergencia de la aerolínea, a menos que estuvieran capacitados para hacerlo.
Como tal, surgen preguntas sobre si las aerolíneas deben llevar autoinyectores de epinefrina en todos los vuelos, dado el creciente número de personas con alergias graves. La Administración Federal de Aviación (FAA) exige que las aerolíneas lleven suministros y equipos médicos básicos, como aspirinas y un estetoscopio, así como dispositivos de reanimación cardiopulmonar, pero no autoinyectores de epinefrina.
Las inyecciones de epinefrina funcionan mejorando el flujo sanguíneo en todo el cuerpo y relajando los músculos que obstruyen las vías respiratorias.
Incorporación de autoinyectores de epinefrina en el botiquín médico de emergencia podría ser una medida potencialmente salvavidas. Estos dispositivos están destinados a ser utilizados por cualquier persona, incluidas las personas sin formación médica, como los niños. Poseen un diseño simple e instrucciones adjuntas que pueden incluir asistencia de audio.
Las aerolíneas son responsables de brindar un viaje seguro y protegido para todos los pasajeros, incluidos aquellos con afecciones médicas. Como resultado, están tomando medidas para mejorar sus capacidades de respuesta médica y algunos han comenzado a llevar a bordo autoinyectores de epinefrina.
En abril de 2021, la Asociación Médica Aeroespacial aconsejó a la FAA que exigiera a las aerolíneas llevar autoinyectores de epinefrina y otros medicamentos para la alergia en dosis para adultos y niños. Actualmente, la FAA está revisando los requisitos del kit médico de emergencia.
Además de llevar autoinyectores de epinefrina, las aerolíneas también podrían considerar agregar presión arterial puños y Narcan a sus botiquines médicos de emergencia. Narcan es un medicamento que revierte los efectos de las sobredosis de opioides, que pueden ser fatales.
Los viajeros también pueden tomar medidas para protegerse durante los vuelos. Por ejemplo, limpiar los asientos, los reposabrazos y las bandejas al abordar puede reducir el riesgo de exposición a alérgenos.
Las ocurrencias de emergencias médicas durante los vuelos son relativamente frecuentes. Según un 2013 estudio , hay docenas de eventos de este tipo en vuelos comerciales todos los días en los Estados Unidos. La mayoría de estos casos están asociados con malestar estomacal, ansiedad o una sensación de desmayo inminente.
