Los casos de sífilis congénita en los Estados Unidos han seguido aumentando desde que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades registraron un aumento del 32% en los casos en 2021, y Texas experimentó algunos de los números más altos de todos.
De acuerdo a una reporte publicado en abril por los CDC, 176,713 casos de sífilis congénita (CS) aparecieron en todo el país en 2021, el último año del que hay datos completos disponibles, en comparación con 133,954 en 2020.
Durante la última década, el Dr. Robert McDonald de la División de Prevención, Vigilancia y Gestión de Datos de ETS de los CDC reportaron un aumento del 700% en los casos de CS, según CNN.
CS es una infección de transmisión sexual (ITS) que tiene una alta probabilidad de ser pasado de una madre a su hijo por nacer si no recibe tratamiento al menos 30 días antes del parto. Dado que es una infección bacteriana, la sífilis se puede tratar de manera efectiva con rondas ininterrumpidas de penicilina.
Sin embargo, cuando no se trata, las posibilidades de un aborto espontáneo o muerte fetal son altas. La mortalidad infantil también es un riesgo considerable dado que los recién nacidos con SC pueden sufrir anemia, daño óseo, agrandamiento del hígado y el bazo, problemas nerviosos que causan ceguera o sordera u otras afecciones.
En 2021, se informaron 220 mortinatos y muertes infantiles en los EE. UU. en relación con la cesárea.
Además, las tasas de ITS han experimentado una explosión silenciosa entre 2020 y 2021, con más de 2.5 millones de casos registrados por los CDC. Si bien la autoridad de salud pública señala las interrupciones en la atención médica observadas durante la pandemia como una de las razones de este aumento, es probable que intervengan varios factores.
Algunos casos de ITS son asintomáticos o incluso mimetizan otras enfermedades, como es el caso de la sífilis.
Otro posible factor contribuyente es la disponibilidad de pruebas de detección de ITS.
Por ejemplo, un estudio publicado en enero señaló que las tasas de sífilis eran seis veces más altas entre las personas aseguradas por Medicaid en comparación con las personas con seguro privado.
Esto es sorprendente en el caso de las madres embarazadas y la sífilis, dado que Medicaid exige que se hagan la prueba en el primer trimestre.
Las futuras madres que reciben Medicaid pueden renunciar a la detección prenatal de ITS debido a las barreras relacionadas con encontrar un médico que la acepte o una política de reembolso desfavorable. Además, la cobertura de Medicare a menudo no se extiende a sus parejas, que podrían estar infectadas.
Independientemente, el aumento en la cantidad de bebés que nacen con sífilis en Texas se ha convertido en una tendencia preocupante para los médicos y los investigadores de salud pública.
A reporte publicado en enero por el Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas (DSHS) señaló que el estado había visto un aumento en los casos de SC de 70 en 2016 a 1,246 en 2021.
Esto coloca a Texas en 182 casos de CS por cada 100,000 nacidos vivos, el cuarto número más alto grabado en la nación, una clasificación empatada con Mississippi. Solo Arizona con 232.3, Nuevo México con 205.7 y Luisiana con 191.5 superaron este número.
El DSHS descubrió que, a pesar de la gran carga de la enfermedad en Texas, muchos profesionales de la salud desconocen o ignoran el requisito del estado: el Código de Salud y Seguridad de Texas, Sección 81.090 — hacer tres pruebas de sífilis a todas las mujeres embarazadas. Esto incluye pruebas en el primer y tercer trimestre y nuevamente al momento del parto.
Cynthia Deverson es una investigadora que revisa casos de sífilis congénita en el área de Houston para el estado. Señaló que ni los proveedores de atención médica ni los pacientes parecen saber que la sífilis “sigue existiendo”, según el San Antonio News-Express.
“Como alguien que revisa casos reales y habla con [pacientes] reales, ha sido asombroso”, dijo Deverson, según el San Antonio News-Express.
La falta de conciencia pública también se ha relacionado con la enfermedad incurable del trastorno del espectro alcohólico fetal, que conduce a deformidades y deficiencias neurológicas.
Muchos creen que este trastorno es causado por una futura madre que consume alcohol. Sin embargo, como el expreso de dallas reportaron, un estudio reciente de la Universidad Texas A&M vinculó las ocurrencias con los patrones de consumo de alcohol del padre antes de la concepción. Se cree especialmente que el consumo paterno de alcohol afecta las deformidades faciales.
