Si bien los médicos han recomendado previamente que las mujeres embarazadas limiten el consumo de cafeína, un nuevo estudio sugiere que incluso cantidades más pequeñas de cafeína pueden afectar al feto en desarrollo.
El estudiar, publicado a fines de octubre en la revista médica JAMA Network Open, encontró que los niños expuestos incluso a pequeñas cantidades de cafeína antes del nacimiento eran, en promedio, más bajos que los niños sin exposición a la cafeína.
Si bien las discrepancias en la altura no fueron significativas, sin embargo, fueron medibles. La Dra. Jessica Gleason, epidemióloga perinatal e investigadora del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver enfatizó: “Para ser claros, estas no son grandes diferencias de altura, pero existen pequeñas diferencias de altura entre los niños de personas que consumieron cafeína durante el embarazo.” Según el estudio, los niños expuestos a la cafeína en el útero eran casi una pulgada más cortos, en promedio, que los niños no expuestos a la cafeína.
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos recomienda que las mujeres embarazadas limiten el consumo de cafeína a 200 miligramos por día. Esto equivale a menos de una taza y media de café de goteo. Este último estudio, sin embargo, encontró una discrepancia de altura entre los niños cuyas madres consumían menos de media taza de café al día durante el embarazo.
Si bien el estudio es prometedor y dará lugar a más investigaciones, no es concluyente. Según el Dr. Gavin Pereira, profesor de epidemiología y bioestadística en la Universidad de Curtin en Australia, “La correlación observada en este estudio puede explicarse por la existencia de una causa común tanto para el consumo de cafeína como para la restricción del crecimiento, por ejemplo, pobreza, estrés, y factores dietéticos”. En otras palabras, las mujeres que beben café y dan a luz a niños más bajos también pueden compartir otros factores responsables de la discrepancia de altura, pero aún se necesita más investigación.
Una diferencia de altura de menos de una pulgada no es particularmente significativa en su superficie. Sin embargo, una estatura más baja que persiste en la edad adulta puede provocar problemas cardiometabólicos, lo que da como resultado trastornos que se encuentran más comúnmente entre las estaturas más bajas, como diabetes y enfermedad del corazón.
En este punto, los investigadores no pueden determinar si las discrepancias de altura identificadas en los niños pequeños persistirán hasta la edad adulta. Los autores del estudio enfatizaron que la información obtenida de la investigación extrae conclusiones sobre las poblaciones, no sobre los individuos. Críticamente, los autores enfatizaron que los padres no deben entrar en pánico si sus hijos son más bajos que sus compañeros.
Las personas que deseen reducir su consumo de cafeína deben saber que los estimulantes se encuentran a menudo en productos inesperados. Para muchos, el café será la mayor fuente de cafeína, pero también se pueden encontrar cantidades significativas en el té, las bebidas energéticas, los refrescos e incluso el chocolate. Además, algunas barritas energéticas, e incluso analgésicos, también contienen cafeína.
Según un estudio de la Universidad Johns Hopkins en 2016, los investigadores encontraron útil para los participantes identificar y, posteriormente, evitar escenarios que desencadenan los antojos de cafeína, como lugares, personas o estados de ánimo particulares.
Por ejemplo, evita congregarte con compañeros de trabajo alrededor de la máquina de café en el descanso. En su lugar, considere otra actividad en su lugar, como dar un paseo corto.
