Investigadores de Yale, Dartmouth y el Centro Nacional Francés de Investigación Científica (CNRS) han descubierto nuevos conocimientos sobre los mecanismos que controlan los antojos.
El estudio identificó un biomarcador neuronal, o patrón cerebral estable, asociado con los antojos de alimentos y drogas. Los hallazgos algún día podrían ayudar a diferenciar a los usuarios de drogas de los no usuarios y, finalmente, a diagnosticar el abuso de sustancias. trastornos.
Si bien se entiende que los antojos pueden provocar atracones de comida o abuso de drogas, hasta ahora se sabía poco sobre lo que impulsa el deseo.
Con algunas condiciones, los médicos pueden buscar marcadores biológicos específicos para generar un diagnóstico. Por ejemplo, un médico puede realizar una prueba A1C para medir los niveles de azúcar en la sangre para confirmar la presencia de diabetes.
Actualmente, no existen pruebas de este tipo “para la psicopatología y ciertamente no para la adicción”, dijo Hedy Kober, profesora asociada de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Yale y autora del estudio.
“Uno de los beneficios de tener un indicador biológico estable para una enfermedad es que luego puedes hacerle la prueba a cualquier persona y decir si tiene o no esa enfermedad”, explicó Kober.
Los autores del estudio teorizaron que las personas que experimentan antojos podrían compartir un patrón de actividad cerebral común. Para probar la teoría, se utilizó un algoritmo para identificar y aprender cualquier patrón potencial y, posteriormente, predecir los niveles de deseo.
Se utilizaron datos de imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para el algoritmo, al igual que los niveles de antojo autoinformados de los 99 participantes. La fMRI, combinada con los niveles de deseo informados, proporcionó a la computadora los datos necesarios para aprender la relación entre los deseos y la actividad cerebral.
Los autores descubrieron un patrón al que llamaron "Firma del deseo neurobiológico" (NCS). La actividad se observó en numerosas regiones del cerebro que previamente se había demostrado que se correlacionaban con los antojos. El NCS, sin embargo, presentó un nivel de detalle nunca antes alcanzado, mostrando cómo la actividad neuronal en las subregiones del cerebro puede predecir los antojos.
Según Kober, el NCS proporciona una "comprensión granular de cómo estas regiones interactúan y predicen la experiencia subjetiva del deseo".
Además, los investigadores encontraron que los antojos de alimentos y drogas eran similares. Los autores sospechan que la razón se debe a que ambos se originan en los mismos sistemas neuronales. Sin embargo, pudieron distinguir entre usuarios de drogas y no usuarios en función de la actividad cerebral, pero no llegaron a las mismas conclusiones con respecto a las señales de alimentos.
El NCS podría predecir los antojos de varias sustancias, como la cocaína, el alcohol y los cigarrillos. Como resultado, Kober dijo que el NCS es "realmente un biomarcador para los antojos y la adicción".
El NCS también podría usarse para comprender mejor el impacto de la motivación y la emoción en los antojos. Otro miembro del estudio, Leonie Koban del CNRS, dijo que la investigación en el futuro puede "medir cómo el estrés o las emociones negativas aumentan la necesidad de usar drogas o disfrutar de nuestro chocolate favorito".
Si bien los hallazgos del estudio son alentadores, se necesita más validación, que probablemente requiera años de investigación, antes de que el NCS pueda usarse en aplicaciones clínicas, dijo Kober. Ella ya está trabajando para determinar si puede predecir la respuesta probable que los usuarios de drogas podrían esperar cuando reciben tratamiento.
Un día, Kober espera que el avance permita a la medicina moderna no solo "identificar quién tiene un trastorno por uso de sustancias y comprender la variación en los resultados de las personas, sino también quién responderá a tratamientos particulares".
Esto ayudaría a desarrollar mejores estrategias de tratamiento en el futuro para el uso de drogas y los atracones por igual, los cuales están en el centro de las preocupaciones de salud en la nación hoy en día.
Según la Salud Comunitaria Saludable del Norte de Texas sitio web, Dallas experimentó 14.4 muertes por sobredosis de drogas por cada 100,000 2018 residentes entre 2020 y 23.0. Esto se compara con 100,000 por cada XNUMX XNUMX a nivel nacional.
Dallas-Fort Worth es también el 19º más obeso metro en los EE. UU., mientras que el estado de la estrella solitaria ocupa 10 para la obesidad infantil.
