La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunció un plan preliminar para prohibir la fabricación y venta de cigarrillos mentolados. La medida afectaría a millones de fumadores estadounidenses, ya que más de un tercio de todos los cigarrillos comprados en los Estados Unidos son mentolados, lo que representa más de $20 mil millones en ventas anuales.
“Las reglas propuestas ayudarían a evitar que los niños se conviertan en la próxima generación de fumadores y ayudarían a los fumadores adultos a dejar de fumar”, dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra. “Además, las reglas propuestas representan un paso importante para promover la equidad en la salud al reducir significativamente las disparidades de salud relacionadas con el tabaco”.
La FDA comunicado de prensa establece que la prohibición de los cigarrillos mentolados podría evitar entre 324,000 y 654,000 muertes por fumar en los próximos 40 años. De esas muertes prevenidas, 92,000 a 238,000 serían entre afroamericanos.
Según la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud, casi el 81% de los fumadores negros usan cigarrillos mentolados, en comparación con el 30% de los fumadores blancos.
La FDA dijo que también buscaría prohibir docenas de otros sabores como uva y fresa de los cigarros, cada vez más populares entre los jóvenes. El comunicado de prensa de la FDA afirma que más de medio millón de jóvenes en los Estados Unidos usan cigarros con sabor.
Sin embargo, la prohibición no afectaría a los cigarrillos electrónicos con sabor a mentol. La FDA también podría otorgar exenciones caso por caso para ciertos productos, como dispositivos de tabaco calentado o cigarrillos con bajos niveles de nicotina.
El reglamento propuesto no entraría en vigor hasta dentro de al menos dos años. La FDA invitará a comentarios públicos sobre la prohibición propuesta y luego la agencia los revisará todos. Las empresas tabacaleras también podrían presentar demandas contra la propuesta, lo que retrasaría aún más la implementación de la prohibición.
Esta prohibición sería la acción más importante que ha tomado la FDA para prevenir el tabaquismo desde que el Congreso les otorgó oficialmente la autoridad para regular los productos de tabaco en 2009.
La decisión también está motivada por la El tiro a la luna contra el cáncer de la administración Biden reducir la tasa de mortalidad por cáncer en al menos un 50% en los próximos 25 años. El consumo de tabaco es una de las principales causas de cáncer y muerte por cáncer, y aproximadamente el 30% de todas las muertes por cáncer en los Estados Unidos son causadas por fumar.
En respuesta a la noticia, el director de marketing Kingsley Wheaton de British American Tobacco Company, que también es propietaria de RJ Reynolds, la empresa que produce los cigarrillos Camel, emitió un comunicado condenando la propuesta. Sugirió que existen otros métodos más efectivos para reducir el tabaquismo.
“La evidencia científica no muestra ninguna diferencia en los riesgos para la salud asociados con los cigarrillos mentolados en comparación con los cigarrillos no mentolados, ni respalda que los cigarrillos mentolados afecten negativamente el inicio, la dependencia o el abandono”, dijo Wheaton. “Como resultado, no creemos que la ciencia publicada respalde la regulación de los cigarrillos mentolados de manera diferente a los cigarrillos no mentolados”.
A la prohibición también se opuso el líder afroamericano y presidente de la Red de Acción Nacional, Reverand Al Sharpton. Sugirió que una posible prohibición “promovería la actividad delictiva” y aumentaría la cantidad de interacciones entre los jóvenes afroamericanos y la policía, lo que generaría más violencia policial y encarcelamiento.
“Una prohibición del mentol impondría riesgos graves”, dijo Sharpton, “incluido el aumento de la venta ilegal de cigarrillos mentolados de contrabando en el mercado negro, así como las ventas callejeras de cigarrillos mentolados individuales, 'perdidos' y, a su vez, colocaría a los fumadores mentolados en un riesgo significativo. de ingresar al sistema de justicia penal”.
La FDA publicará los detalles exactos en el Registro Federal el 4 de mayo. A partir de esa fecha comenzaría un período de respuesta abierta de 60 días, lo que permitiría al público compartir sus opiniones sobre la posible medida.
