Un hongo resistente a los medicamentos y potencialmente mortal llamado Candida auris, o C. auris, se ha estado propagando rápidamente a través de los centros de salud de EE. UU.
Nuevos datos publicado el 21 de marzo en Annals of Internal Medicine de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reveló que la tasa anual de casos clínicos pasó de un aumento del 44 % en 2019 a un salto alarmante del 95 % en 2021.
C. auris es un tipo de levadura que es capaz de causar enfermedades graves en personas con sistemas inmunitarios debilitados. Las infecciones que provoca al entrar en el torrente sanguíneo pueden volverse invasivas y propagarse por todo el cuerpo hasta los ojos, el cerebro, la sangre y el corazón.
Si bien se identificó por primera vez en 2009 en un paciente japonés con una infección de oído, no apareció en los EE. UU. hasta 2013. De hecho, por razones aún desconocidas, surgieron cuatro cepas diferentes de C. auris casi al mismo tiempo en diferentes partes del mundo, para el CDC. Cada uno demuestra un nivel diferente de resistencia a las tres clases diferentes de medicamentos antimicóticos disponibles para el tratamiento.
Aunque no hay suficientes datos para determinar una tasa de mortalidad clara para las infecciones por C. auris, el CDC estimó que 30% a% 60 de los casos clínicos han sido letales.
Aún así, Dr. Waleed Javaid les dijo a NBC News que los funcionarios de salud "no quieren que las personas que vieron 'The Last of Us' piensen que todos vamos a morir", haciendo referencia a una nueva serie de televisión distópica popular que presenta un hongo depredador.
Javaid, director de prevención y control de infecciones en Mount Sinai Downtown de Nueva York, explicó que la C. auris suele afectar a personas que ya están muy enfermas. Como tal, no presenta muchos riesgos para las personas sanas.
Al mismo tiempo, C. auris demuestra "una capacidad extrema para sobrevivir en las superficies", dijo Javaid a NBC News. “Puede colonizar paredes, cables, ropa de cama, sillas. Limpiamos todo con lejía y luz ultravioleta”.
Por esta razón, la principal preocupación es evitar que el hongo se propague a los pacientes en las unidades de cuidados intensivos. C. auris puede colonizar no solo a las personas que entran en contacto con el hongo, sino también a las habitaciones de los pacientes circundantes.
Es esta capacidad de propagación lo que más alarma a los funcionarios de salud.
La Dra. Meghan Lyman, directora médica de la Rama de Enfermedades Micóticas de los CDC, le dijo a NBC News: “Hemos visto aumentos no solo en áreas de transmisión continua, sino también en áreas nuevas”.
Actualmente, el hongo ha sido identificado en más de la mitad de los estados del país.
En Texas había 160 pacientes infectados con el hongo en 2022, según datos de seguimiento de los CDC. Esta es una de las concentraciones más altas por estado, aunque California, Nueva York, Nevada, Florida e Illinois muestran casi el doble de estas cifras.
El CDC ha publicado su informe sobre C. auris con la esperanza que los proveedores de atención médica estarán más atentos a la hora de detectar brotes (el hongo es fácil de identificar erróneamente usando métodos de laboratorio estándar) y contenerlos.
“No es inusual ver MRSA [infección por estafilococo, una superbacteria] en la comunidad ahora”, dijo a NBC News el Dr. Graham Snyder, director médico de prevención de infecciones en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh. “¿Pasará eso con C. auris? No sé. Es en parte por eso que los CDC están dando la alarma”.
