Esta semana, la Administración Biden anunció un programa de $ 1.15 mil millones para limpiar el petróleo abandonado y pozos de gas a lo largo de la nación.
El financiamiento del programa proviene de la Ley de inversiones y empleos en infraestructura, firmado en ley por el presidente Biden el 15 de noviembre de 2021. Los $1.15 mil millones beneficios estados de los 4.7 millones de dólares que gastará el gobierno.
Veintiséis estados diferentes recibirán una parte de los fondos. Aun así, Texas está recibiendo la pieza más destacada del pastel: Texas es elegible para recibir $107 millones de los $1.15 mil millones iniciales y $343 millones durante toda la vida del programa.
Cuando una compañía de petróleo o gas termina con un pozo, está legalmente obligado a limpiar el área circundante, quitar los tanques, tuberías o cabezas de pozo y "tapar" el pozo con concreto. Sin embargo, los productores de energía no siempre han dado todos los pasos necesarios a lo largo del tiempo.
Departamento del Interior de los Estados Unidos (DOI) Deb Haaland transmitido dentro de un Comunicado de prensa de enero de 31:: “Debemos actuar con urgencia para atender los más de 100,000 pozos huérfanos documentados en todo el país y no dejar ninguna comunidad atrás. Esto es bueno para nuestro clima, para la salud de nuestras comunidades y para los trabajadores estadounidenses”.
Muchos de esos “pozos huérfanos” se encuentran en Texas, donde los productores de energía han estado perforando en busca de petróleo desde 1886. Representan un peligro para la comunidad circundante. Las comunidades cercanas a los pozos abandonados han se quejó de petróleo y agua químicamente contaminada que se filtran de los pozos no utilizados.
Las emisiones de metano también surgen de los pozos destapados. Los científicos creen que las emisiones de metano tienen un impacto significativo en el cambio climático. El fuga de gas metano también puede conducir a enfermedades inexplicables para los residentes vulnerables.
Algunos pozos destapados incluso han provocado incendios y explosionada en el pasado, resultando en muertes. Estos pozos abandonados también tienen el potencial de envenenar el agua potable.
El gobierno federal ahora está intercediendo.
Los fondos proporcionados por el programa se utilizarán para “identificar y tapar pozos huérfanos, remediar y recuperar tierras afectadas por actividades de desarrollo de petróleo y gas y eliminar la infraestructura asociada con los pozos”, según el asesor principal de infraestructura del presidente Biden, Mitch Landrieu.
“Este programa es claramente histórico”, anunció Landrieu. “Este país nunca antes había emprendido un esfuerzo de limpieza como este para estos pozos huérfanos, pero el presidente Biden dijo que necesitamos limpiarlos, y eso es lo que vamos a hacer porque es bueno para nuestra salud, bueno para nuestro clima y bueno para nuestros trabajadores”.
La representante estadounidense Lizzie Fletcher (D-Houston), quien patrocinó el provisión en el proyecto de ley de infraestructura para abordar los pozos abandonados, promociona cómo el programa sería un buen creador de empleo.
“Mientras trabajamos para recuperarnos de la pandemia, los fondos que se anunciaron esta semana y los fondos adicionales que aún están programados para futuras rondas realmente brindarán oportunidades increíbles para que nuestra fuerza laboral capacitada en petróleo y gas vuelva a trabajar en Houston, en todo Texas y en todo el país”, comentó Fletcher.
Este programa no será la primera vez que Texas emprende un plan para abordar los pozos abandonados en el estado. En 1992, la Comisión de Ferrocarriles comenzó a tapar pozos en todo Texas recurriendo a bonos, impuestos y otras tarifas cobradas a los perforadores. Según el Texas Tribune, logró tapar casi 31,600 pozos a un costo de más de $243 millones.
El año pasado, Grist, una revista climática sin fines de lucro, reportaron en pozos de petróleo abandonados en Nuevo México y Texas. Su investigación encontró casi 18,000 pozos abandonados en Texas, sustancialmente más que los 6,000 que informa oficialmente el estado.
La revista estimado que Texas necesitaría gastar un poco menos de $ 1 mil millones en costos totales de limpieza para abordar todos los pozos abandonados en el estado.
La Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos se ha enfrentado a mucha controversia por parte de los legisladores republicanos, especialmente con respecto a su alto precio. Mitch McConnell Criticado el plan cuando se presentó por primera vez, diciendo que era "un caballo de Troya", cuyo financiamiento dependía de "más préstamos y aumentos masivos de impuestos en todas las partes productivas de nuestra economía".
Otros han dicho que el alcance de la ley es demasiado amplio y abarca más de lo que puede describirse con el término 'infraestructura'.
Maya MacGuineas, presidenta del Comité para un Presupuesto Federal Responsable, un grupo no partidista que aboga por la moderación fiscal, comentó, “Estamos en un punto en el que nuestra deuda está a punto de alcanzar niveles sin precedentes, y eso conlleva muchos riesgos”, dijo “Deberíamos sacar un proyecto de ley que sea inversión en infraestructura y no caiga en el truco de llamar infraestructura a todo lo que quieras.”
