El mes pasado, el presidente Joe Biden firmó el Ley de Empleo e Inversiones en Infraestructura en ley, designando una asignación masiva de fondos hacia la “infraestructura” en los Estados Unidos. Este proyecto de ley, también llamado Acuerdo de Infraestructura Bipartidista, es la inversión más importante de este tipo en más de sesenta años.
Texas recibirá más de $35 mil millones para mejoras de infraestructura en los próximos cinco años, según estimaciones de la Casa Blanca.
La porción más significativa de estos fondos, aproximadamente $26.9 mil millones, está destinada a financiar mejoras en las carreteras, mientras que $537 millones patrocinarán reemplazos y reparaciones de puentes. Se destinan alrededor de $3.3 millones para avanzar en el transporte público opciones, y otros $1.2 mil millones apoyarán el desarrollo de aeropuertos.
Se estima que el $ 408 millones irán hacia un mayor desarrollo de las redes de carga para vehículos eléctricos. Se destinan aproximadamente $100 millones para la expansión de las conexiones de banda ancha, para intentar brindar cobertura en todo el estado a los aproximadamente 1,058,000 tejanos que actualmente no tienen acceso a Internet.
Otro objetivo del proyecto de ley es preparar la infraestructura para los efectos del cambio climático, los fenómenos meteorológicos extremos y las ciberamenazas, con $53 millones asignados a la protección contra incendios forestales y $42 millones para defenderse de los ciberataques.
Casi $3 mil millones adicionales se destinan a infraestructura de agua para garantizar agua potable limpia y segura en las comunidades de Texas, en parte mediante la eliminación de tuberías y líneas de servicio de plomo.
De los $35 mil millones destinados a Texas, los cerca de $27 mil millones asignados para mejorar el sistema de carreteras del estado son muy necesarios.
Infraestructura de Texas de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles Boleta de calificaciones (IRC), publicado en febrero, calificó el sistema de carreteras de Texas (que es el más grande del país) con una nada impresionante "D+". Esto corresponde a pobre y en riesgo en su escala de calificación.
El IRC de Texas también informa que, entre 2010 y 2016, a medida que crecía la población de Texas, “los viajes diarios en vehículos aumentaron casi un 16 %”, lo que provocó que los conductores de Texas experimentaran “mayores demoras, capacidades viales limitadas y condiciones de deterioro”.
Como resultado, los automovilistas en DFW, Houston y Austin “enfrentan una congestión significativamente mayor que el promedio nacional”, y el tejano promedio pasa “54 horas en el tráfico a un costo de $1,080 al año”.
Según el boletín de calificaciones, “los niveles actuales de financiación y los recursos del impuesto a la gasolina del estado son inadecuados para mantenerse al día con el crecimiento proyectado de Texas, dejando una brecha anual de $15 mil millones hasta 2040”.
El dinero del Acuerdo de Infraestructura Bipartidista se desembolsará lentamente durante los próximos cinco años. Su asignación a piezas específicas de infraestructura está determinada por una combinación de fórmula federal y prioridad basada en la necesidad de mejora o reparación.
Las mejoras en las carreteras podrían llegar más rápido ya que los procesos para estas correcciones ya han estado en marcha desde hace mucho tiempo.
Para otros aspectos del proyecto de ley, como las estaciones de carga para vehículos eléctricos, no hay un proceso prescrito, por lo que tomará más tiempo ver implementados esos cambios, según Patricio Beecher, presidente de la sección de Texas de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles.
Nur Yazdani, Profesor de ingeniería civil de la Universidad de Texas en Arlington, dijo a Dallas Morning News, "eso no sucederá en un día".
