Cuando el denunciante Zachariah Manning supuestamente descubrió evidencia de "compras secuenciales” en el Distrito Escolar Independiente de Dallas (DISD), expresó su oposición a la práctica a dos de sus superiores en una reunión el 3 de noviembre de 2015, como anteriormente reportaron by el expreso de dallas.

Manning afirmó haber encontrado un paquete de adquisiciones financiado por los contribuyentes que supuestamente estaba estructurado de tal manera que el trabajo de techado en Hillcrest High School, Wilson High School y otras instalaciones del DISD se dividiría en varios componentes valorados en poco menos de $500,000.

Esto evadiría la aprobación legalmente requerida por la Junta de Fideicomisarios y la licitación competitiva, según el código del gobierno de Texas sobre compras y contratación por parte de los municipios.

Según Manning, según un pleito presentó contra el distrito en 2018, lo que siguió fue una campaña de hostigamiento en represalia por parte de su supervisora, Sylvia Peña, directora de Mejoras de Capital para DISD.

Después de decirles a Peña y Willie Burroughs, director ejecutivo de Mantenimiento y Servicios de Instalaciones, que estaba en contra de la supuesta compra secuencial que descubrió, Manning procedió a cumplir con la ley y hacer su trabajo.

Juntó los componentes del proyecto y programó reuniones con posibles contratistas, todo en anticipación de cumplir con el proceso de licitación competitiva, según un intercambio de correo electrónico entre Manning y Peña.

Al darse cuenta de que el proyecto de techado no avanzaba tan rápido como esperaba, Peña le envió un correo electrónico a Manning el 20 de noviembre de 2015 y amenazó con quitarle el trabajo y asignárselo a otro gerente de proyecto.

Manning respondió, detallando los pasos que había tomado para promover el proyecto al señalar que lo estaba haciendo según el libro, “por el mejor interés de DISD dentro de mi poder”, escribió.

Según documentos judiciales, Peña se reunió con Manning el 10 de diciembre de 2015 para discutir el proyecto de techado. Posteriormente, lo acusó de ser “insubordinado, poco profesional y… fomentar malas relaciones con su supervisor”.

Al día siguiente, Peña relegó a Manning a “limpieza de mantenimiento” y “archivos de proyectos electrónicos” (o “la sala de archivos”), supuestamente en represalia por su negativa a participar en compras secuenciales para su departamento.

En su demanda contra el distrito, Manning afirmó que Peña a menudo cambiaba sus directivas, supuestamente sobrecargándolo con proyectos, incluso cuando técnicamente tenía menos experiencia que sus compañeros gerentes de proyectos.

En otros casos, Peña aparentemente limitaría el apoyo esencial relacionado con el trabajo, como retirar al especialista en proyectos de mejora de capital Robert Adame y reasignarlo, sobrecargando aún más a Manning.

El 27 de abril de 2016, Willie Burroughs descargó cuatro proyectos más sobre Manning, “incluso cuando Manning ya se quejaba de tener la mayor carga de trabajo en su departamento”. Manning apeló a Peña la semana siguiente, pero ella solo sacó uno de los nuevos proyectos, lo que apenas hizo mella en su carga de trabajo.

En los días que siguieron, Manning afirmó que Peña lo confrontó sobre los retrasos en los trabajos. Afirmó que ella consintió verbalmente en darle más tiempo para terminar ciertos registros del proyecto y luego renegó en un correo electrónico, estableciendo una fecha límite estricta, que Manning afirmó haber cumplido.

Peña y Burroughs continuaron sobrecargando a Manning, supuestamente tratando de encontrar algún pretexto para su despido.

Peña presionaría aún más a Manning, sometiéndolo a una revisión de desempeño que ningún otro gerente de proyecto había realizado, que se analizará en la próxima edición de esta serie.

En una “Reunión del Plan de Intervención” celebrada el 24 de agosto de 2016, con la intención de desarrollar las “observaciones” de Peña de que Manning estaba desempeñando mal su trabajo, ella declaró:

“Desde el principio, cuando hablé contigo el 16 de septiembre, el 9 de septiembre, cuando comenzaste, dije que la única forma en que se construye, la única forma en que funciona este equipo es que puedo confiar en las personas que trabajan para mí”.

Manning recibió una carta de terminación el 16 de noviembre de 2016.