Las denuncias de malversación financiera en el Departamento de Mejoras de Capital del Distrito Escolar Independiente de Dallas (DISD) en 2016 provocaron una investigación interna realizada por la investigadora experimentada Andrea Whelan de la Oficina de Auditoría Interna del distrito.

Su informe preliminar de 30 páginas sobre las acusaciones, completado a fines de 2017, concluyó que al menos un empleado del distrito repetidamente violado ley de Texas en un esfuerzo por evadir los requisitos estatales para licitaciones públicas competitivas en contratos de construcción para proyectos financiados por los contribuyentes valorados en $500,000 o más, como anteriormente reportaron in el expreso de dallas.

Los hallazgos de Whelan se enviaron a su jefe en la Oficina de Auditoría Interna del DISD, el auditor interno jefe Mike Singleton. Una carta de presentación del borrador sugiere que el informe se envió posteriormente al controvertido entonces superintendente Miguel Hinojosa.

Un separado sonda por la Agencia de Educación de Texas (TEA) ya había fallado a favor de DISD.

Aún así, durante el curso de su investigación, Whelan supuestamente descubrió que los empleados del distrito y los funcionarios de alto rango hicieron declaraciones tergiversadas significativas a TEA en respuesta a la denuncia del informante presentada contra los supervisores del Departamento de Mejoras Capitales.

Además, recomendó a sus superiores que se notifique a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley para que se pueda llevar a cabo una investigación criminal.

Sin embargo, el informe de Whelan supuestamente nunca vio la luz del día.

En una entrevista con WFAA realizada en noviembre de 2018, Whelan afirmó que los supervisores de la Oficina de Auditoría Interna ocultaron sus hallazgos y tomaron represalias contra ella por lo que descubrió durante su investigación.

Ella dijo que su informe fue rechazado por los altos mandos de su oficina, quienes luego afirmaron que necesitaba capacitación de recuperación, a pesar de que era una veterana de 25 años del IRS que se especializó en investigaciones y se jubiló con el rango de agente especial. a cargo de la oficina de Dallas.

“Prácticamente volví al estado de aprendiz”, dijo Whelan. “Prácticamente no podía caminar [y] masticar chicle al mismo tiempo en ese momento”.

La Junta de Fideicomisarios del DISD en 2018 afirmó que nunca recibió una copia del informe preliminar original de Whelan, solo un memorando de cinco páginas de Singleton que pretendía representar los hallazgos de Whelan.

El superintendente Hinojosa también negó haber visto el informe de Whelan y le dijo a WFAA: "No he tenido conocimiento de ninguna de esa información", a pesar de que figura como el destinatario previsto del informe preliminar.

A diferencia del informe de Whelan, el de Singleton memorándum no concluyó que los servidores públicos del DISD deliberadamente, y potencialmente criminalmente, eludieran las reglas del distrito y las leyes estatales.

En cambio, luego de consultar con un asesor legal externo, Singleton afirmó que las reglas del distrito y las leyes estatales no "proporcionaron la guía detallada necesaria para determinar definitivamente el cumplimiento".

“Por lo tanto”, escribió Singleton, “no podemos decir que las transacciones revisadas [en el Departamento de Mejoras de Capital] no estaban permitidas o eran inapropiadas”.

El memorando, fechado el 14 de agosto de 2018, decía además: “Las personas que tenían la responsabilidad principal sobre las transacciones cuestionadas ya no están empleadas en el distrito. Esto ha ayudado a aliviar la posibilidad de transacciones continuas que pueden generar preguntas”.

Singleton luego procedió a revisar una letanía de irregularidades en las compras, las cuales, razonó, fueron causadas por el hecho de que DISD no impuso protocolos de compra consistentes.

Afirmó que “los procesos y la documentación inconsistentes sobre por qué se eligieron ciertas rutas de adquisición pueden crear un riesgo para la reputación en la percepción que dan al público y a las partes interesadas (es decir, los padres)”.

Renunció a su puesto como auditor interno jefe el mes posterior a la publicación del memorando para disfrutar de la vida de "retirado". conforme a su página de LinkedIn.

“Desde mi punto de vista, existe una corrupción desenfrenada que siento que se ignora”, dijo Whelan, sugiriendo que a los funcionarios les importaba más proteger la reputación del DISD que corregir conductas potencialmente delictivas o proteger a los contribuyentes del distrito.

No había visto el memorándum de Singleton hasta que se sentó para su entrevista con el noticiero local.

“Creo que es un encubrimiento”, dijo después de revisar el memorándum. “Quiero decir, ¿qué puedes pensar? Querían encubrirlo”.

el expreso de dallas continuará destacando esta saga para brindar mayor transparencia y rendición de cuentas a las instituciones locales, especialmente al sistema de escuelas públicas.

A medida que los maestros trabajadores y sinceros intentan brindar a la próxima generación de Dallas una educación de calidad, los supuestos escándalos, la mala gestión burocrática y la posible negligencia corren el riesgo de socavar esos esfuerzos por completo.