Los miembros de la Corte de Comisionados del Condado de Dallas están considerando recortar el salario de los jueces de distrito del estado debido a problemas contables y de desempeño continuo.
A este tenor, Corto llegó a su fin a principios de este mes, los comisionados JJ Koch y John Price llamaron la atención del organismo sobre los supuestos problemas.
“Comisionado Price, ¿quería mencionar también el desempeño judicial?” preguntó Koch desde el otro lado de la mesa.
Price comenzó la discusión explicando: “Sobre el desempeño judicial, uno de los problemas que tengo es que todavía no… recibo, al menos del lado de los jueces de distrito, un protocolo que nos ayude”.
Los problemas a los que se refirió el comisionado tienen sus raíces en los cambios realizados al sistema judicial durante la pandemia del COVID-19. En respuesta a la pandemia, los juicios penales en el condado de Dallas fueron suspendido desde marzo de 2020 hasta junio de 2021.
El cierre creó una acumulación masiva de casos. Para abordar esto, el tribunal de comisionados estableció dos "Tribunales de Atrasos" utilizando más de 3.5 millones de dólares del dinero de los contribuyentes federales asignado por la Ley del Plan de Rescate Estadounidense aprobada por el Congreso de los Estados Unidos. Uno manejó cargos por delitos menores y el otro manejó delitos graves.
Price señaló que los “jueces de delitos menores no tienen el mismo problema. Los jueces de distrito tienen un problema”.
Sugirió que la forma en que los jueces de distrito intentan resolver el atraso no solo es ineficaz, sino que presenta un problema adicional, ya que “no le da [al tribunal de comisionados] una buena pista de auditoría”.
Price expresó su profunda preocupación por una posible "pesadilla de auditoría".
Debido al atraso y la supuesta falta de una contabilidad adecuada, los comisionados temen que si se realizara una auditoría en el futuro con respecto a la distribución del dinero del Plan de Rescate Estadounidense, no podrían proporcionar una cuenta suficiente de los fondos otorgados a los Tribunales de Atraso.
“Solo quiero asegurarme de que la contabilidad sea tal que la [Oficina del Inspector General], el [Departamento] del Tesoro [de los EE. UU.], no van a volverse contra nosotros”, declaró Price. “Tenemos que ser capaces de rastrear todo esto”.
Otra preocupación que expresaron los comisionados es que si el condado realmente cierra el 90% de los casos penales en su sistema judicial durante un período de cinco años, podría perder al menos 50 millones de dólares de subvenciones de la oficina del gobernador.
Koch explicó: “Tuvimos un tremendo impulso para obtener suficientes casos, por lo que no perdimos $50 millones en fondos. Eso fue embarazoso. … Ahora nos enfrentaremos a una situación bastante vergonzosa si no podemos dar cuenta de lo que gastamos al gobierno federal para ese tribunal atrasado”.
Price y Koch plantearon la idea de rebajar la paga de los jueces hasta en $18,000 si no se hacen los cambios necesarios para mejorar la contabilidad y reducir los retrasos.
La tensión entre el tribunal de comisionados y los jueces de distrito del tribunal de delitos graves ha continuado, con varios jueces de distrito rechazando las acusaciones.
Un video publicado en nombre de de varios jueces de distrito en respuesta a un desacuerdo similar con el tribunal de comisionados afirmó: “Nuestros jueces del condado de Dallas han trabajado incansablemente para lograr una reforma muy necesaria en el sistema de justicia penal. … Nunca dejaron de trabajar”.
Además, los jueces enviaron un reporte a la corte de comisionados disputando la exactitud de sus números. Los jueces insistieron en que la acusación de un retraso masivo “simplemente no es cierta”.
“Los 'Datos de acumulación de casos penales' en los que se basa el tribunal del comisionado son inexactos”, se lee en el informe.
El condado de Dallas abarca 32 tribunales de distrito, cada uno dirigido por un juez elegido por voto popular. De estos, 17 jueces manejan específicamente los tribunales de delitos graves.
Aunque los jueces reciben la mayor parte de su salario del gobierno estatal, el condado de Dallas complementa su salario con $18,000 anuales por juez, lo que suma un total de $306,000 para los 17 jueces.
Los comisionados en la corte de comisionados manejan los hilos del dinero de muchos. Los comisionados usan ese poder para influir y controlar a quienes les pagan.
Dejen de culpar a los Jueces de Distrito por todo. Además, no todos los tribunales tienen un problema. Los jueces no tienen control sobre los problemas de cuarentena de la Cárcel. Los casos graves tardan meses en resolverse o enjuiciarse. La oficina del fiscal de distrito tiene poco personal. Cada DA tiene cientos de casos. La libertad condicional lleva meses de retraso en hacer su parte porque están extremadamente sobrecargados de trabajo, mal pagados y sin suficiente personal. Se necesitan varias personas en diferentes departamentos para mover los casos. Los reclusos mentalmente incompetentes tardan meses en ser admitidos en un hospital porque nuestros legisladores no están tratando de mantener más instalaciones de salud mental. Siendo un juez de distrito jubilado y un abogado de defensa penal durante 31 años, sé de lo que estoy hablando a pesar de que tuve 2 reprimendas públicas. DEJEN DE CULPAR A LOS JUECES DE DISTRITO. Hay muchas cosas que podrían ayudar y quitar esos $18,000.00 no hará nada además de que eso es todo lo que los jueces obtienen del condado de todos modos. Estos son solo algunos de los muchos problemas que existen. Los abogados defensores comparten 3 cabinas de video para visitar a los reclusos y el equipo está extremadamente desactualizado. Por favor, comisionado del condado, puede ayudar, pero debe obtener toda la verdad y nada más que la verdad. Recuerde que los casos de delitos graves tardan mucho más en avanzar que los casos de delitos menores. La detendré, pero tengo mucho más que decir.