Ha pasado casi una década desde que el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de Texas en Corpus Christi comenzó a monitorear el sistema de cuidado de crianza en todo el estado, y no se espera que la supervisión federal termine pronto, según los defensores del bienestar infantil.
El monitoreo federal comenzó después Derechos de los niños, una organización de defensa sin fines de lucro, demandó al estado de Texas en 2011.
“Estábamos buscando medidas cautelares solo que requerirían que el estado construyera estructuras y capacidad para brindar servicios de bienestar infantil a estos niños de manera segura”, dijo Samantha Bartosz, subdirectora de litigios de Children's Rights.
Aunque el tribunal federal otorgó a Children's Rights una medida cautelar para cumplir con sus objetivos, el progreso en la implementación de las estructuras de seguridad ha sido lento.
“No ha habido una mejora en línea recta para cumplir con los requisitos de la orden judicial”, dijo Bartosz. el expreso de dallas. “Ha habido algunas áreas en las que el estado ha progresado. Hay otras áreas en las que ha estado más en duda, y solo tenemos que mantener el rumbo”.
Según Bartosz, los niños en cuidado de crianza de Texas que están clasificados bajo la tutela permanente (PMC) comprenden el grupo afectado por la orden judicial de la corte federal.
“Esos son los niños que entraron en cuidado de crianza y permanecieron en cuidado de crianza durante al menos un año y en los 18 meses fuera”, dijo. “Pasan de ser una tutela judicial temporal a una permanente. Esos niños bajo PMC, durante nuestra investigación, descubrimos que realmente se estaban convirtiendo en un agujero negro en el sistema de muchas maneras y requerían atención real para llegar al tipo de daños a los que estaban expuestos estos niños”.
Unos 2,094 niños y jóvenes en el sistema de crianza temporal de Texas (el 4.6 % de los niños bajo la tutela del Departamento de Servicios de Protección y Familias de Texas (DFPS)) desaparecieron en 2020. Entre estos niños, 136 informaron haber sido victimizados durante el tiempo que estuvieron desaparecidos, y 68 se convirtieron en víctimas del tráfico sexual, según datos del DFPS.
“El juez preguntó por qué no pueden encontrar a todos los niños, y la respuesta es que el DFPS sigue intentando que su antiguo sistema, que es el mismo sistema que pone a los niños bajo riesgo inconstitucional de daño, haga esta cosa nueva, que es garantizar su seguridad”, dijo Brandon Logan, director ejecutivo de Un acuerdo para niños. “Entonces, están poniendo todo este dinero en su antiguo sistema de software para tratar de que nos diga dónde están todos los niños, y nunca va a hacer eso. Necesitamos un nuevo sistema de datos”.
Alrededor del 84% de los niños reportados como desaparecidos han sido encontrados, según Tiffani Butler, especialista en medios del DFPS.
“Nuestros trabajadores sociales trabajan con nuestros investigadores especiales y las fuerzas del orden público para encontrar a los niños que desaparecen”, dijo Butler. el expreso de dallas. “Son inmediatamente denunciados al Centro Nacional de Menores Desaparecidos y Explotados. Damos seguimiento a las pistas recibidas y hablamos con familiares y/o amigos que puedan conocer la ubicación del niño. Buscamos en todos los lugares posibles que conocemos o nos dicen familiares, amigos y agentes del orden”.
Como se informó anteriormente en el expreso de dallas, Se esperaba que el Proyecto de Ley del Senado (SB) 1896, aprobado en la legislatura de Texas en mayo pasado, terminara potencialmente con la supervisión federal por parte del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de Texas en Corpus Christi. Sin embargo, la supervisión federal continúa.
“La agencia puede estar construyendo su variedad de colocaciones por separado y aparte de la orden judicial que estamos supervisando en la corte federal de Corpus Christi”, dijo Bartosz en una entrevista. “Ese ha sido un esfuerzo que no ha tenido mucho éxito hasta la fecha, pero continúa”.
SB 1896, patrocinado por la senadora Lois Kolkhorst (R-Brenham), creó una oficina independiente de transición de atención basada en la comunidad (CBC) y proporcionó un comité de supervisión legislativa para garantizar la transición completa a CBC.
La oficina independiente se encarga de desarrollar un plan para la implementación de CBC en diferentes regiones del estado, evaluar a los proveedores de CBC, medir el desempeño e informar los resultados.
“Ha habido esfuerzos para implementar un diseño de CBC y, en ciertas regiones, el estado contrató al contratista principal en la región, quien luego sería responsable de incorporar a los proveedores privados a través de una serie de subcontratos”, agregó Bartosz.
Ella continuó: “Lo que sucedió allí es que ha habido un progreso desigual. Algunos de estos contratistas principales entraron y, en resumen, se retiraron de los contratos porque sienten que no pueden administrarlos con los fondos disponibles o por cualquier otra razón que puedan tener. Ha sido un comienzo desigual, por decir lo menos. Hay mucho trabajo por hacer”.
Según Logan, CBC se ha implementado en cuatro de las diecisiete regiones hasta el momento, incluidas Fort Worth, Abilene, Hill Country y Lubbock. Otras cuatro regiones están programadas para comenzar en 2023 en Dallas, Midland, Tyler y Beaumont.
En cuanto a cuándo se implementará CBC en las nueve regiones restantes, Logan dijo que no hay un plan claro para el cronograma general.
“El estado está saliendo de esto a trancas y aprietos de una manera poco a poco”, dijo. “Sabíamos que la legislatura financió cuatro nuevas regiones desde septiembre de 2021, pero aún no ha habido ningún esfuerzo para adquirir esas cuatro regiones”.
Logan agregó que los Servicios de Protección Infantil (CPS), el sistema de justicia juvenil y el contrato de pago privado con The Refuge for Domestic Minor Sex Trafficking (DMST) en Bastrop para ubicar a los niños allí.
A principios de este mes, se informó ampliamente que el personal de The Refuge había abusado recientemente de niñas que se recuperaban del tráfico sexual. Sin embargo, el Departamento de Seguridad Pública de Texas anunció el 16 de marzo que su investigación no encontró evidencia de que los residentes de The Refuge fueran abusados o traficados por el personal.
“The Refuge es uno de los contratistas”, dijo Logan en una entrevista. “Una de las presuntas víctimas de agresión sexual en The Refuge fue colocada allí por uno de los contratistas actuales de CBC. El problema es que el monitoreo de las instalaciones por violaciones de licencias o denuncias de abuso y negligencia no se transfiere a contratistas privados en CBC. El estado conserva la obligación y responsabilidad de investigar y mantener la seguridad. La obligación de que las instalaciones sean seguras nunca se transfiere a los contratistas.”
Cuando se le pidió un comentario, Steven Phenix, director de comunicaciones de The Refuge DMST, dijo el expreso de dallas“Por el momento, nos estamos preparando para la próxima audiencia federal de la jueza [Janis Graham] Jack que está programada para comenzar a las 9 a.m. de este miércoles [30 de marzo], allá en Dallas”.
