Los reguladores federales se han movido para bloquear la compra de Spirit Airlines por parte de JetBlue Airways por 3.8 millones de dólares.
Fiscal General Merrick B. Garland anunció que el Departamento de Justicia había presentado una queja contra la adquisición el 7 de marzo con el argumento de que viola la Sección 7 de la Ley Clayton, una ley federal antimonopolio.
Esta fusión entre JetBlue y Spirit, que actualmente “compiten en cientos de rutas que atienden a decenas de millones de pasajeros aéreos cada año”, “limitaría las opciones y aumentaría los precios de los boletos para los pasajeros de todo el país”, sugirió Garland.
Aquellos que normalmente dependen de aerolíneas de ultra bajo costo como Spirit, la más grande del país, para viajar por placer se verían particularmente afectados.
Sobre este punto, Garland se refirió a comentarios hechos por los propios ejecutivos de Spirit, quienes dijeron a sus accionistas que la fusión “disminuiría significativamente la capacidad” y “resultaría en precios más altos para los consumidores”, según documentos internos adquiridos por el Departamento de Justicia.
As el expreso de dallas previamente reportaron, algunos expertos han expresado preocupaciones similares sobre la fusión propuesta de JetBlue y Spirit.
William McGee, miembro principal de aviación y viajes en el Proyecto de Libertades Económicas de Estados Unidos, afirmó que el acuerdo dañaría la competitividad y, en cambio, aumentaría el costo de los viajes aéreos.
“Spirit va a desaparecer y, con ella, su estructura de bajo costo”, dijo McGee. para NBC 5. “Una vez que se absorba Spirit, no hay duda de que las tarifas van a subir”.
Por su parte, el Departamento de Transporte de EE.UU. publicó un ambiental apoyando la denuncia del Departamento de Justicia. USDOT también tiene la autoridad para bloquear la fusión planificada.
Ambas aerolíneas esperaban la demanda luego de que fracasaran las negociaciones sobre un posible acuerdo con los reguladores federales.
“Mi sensación es que se sentaron a la mesa con una decisión tomada”, Robin Hayes, CEO de JetBlue, les dijo a The Wall Street Journal el día anterior a la presentación de la demanda. Agregó que si bien ambas aerolíneas estaban preparadas para pelear en los tribunales, retrasaría algo de lo que estaban tratando de lograr a través de la fusión.
Estos objetivos incluyen reanudar el servicio a ciudades más pequeñas, mejorar la respuesta al clima severo y otras perturbaciones, y competir con las cuatro principales aerolíneas del país: American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines y Southwest Airlines, con una participación de mercado del 9%.
Sobre este último punto, como WFAA reportaron, los ejecutivos de JetBlue siempre han sostenido que la fusión propuesta ofrecería a los consumidores más opciones. Actualmente, las cuatro principales aerolíneas controlan colectivamente alrededor del 80% del mercado de viajes aéreos nacionales.
Además, estos gigantes de la industria pudieron crecer a través de fusiones y adquisiciones entre 2008 y 2013 facilitadas por el Departamento de Justicia.
Bajo la administración de Biden, para Según el WSJ, las políticas del Departamento de Justicia se han desplazado hacia una postura mucho más agresiva sobre las fusiones corporativas y la aplicación de las normas antimonopolio.
Ni JetBlue ni Spirit han hecho comentarios desde que se presentó la demanda.
