Después de un ida y vuelta guerra de subastas entre Frontier y JetBlue por la compra de Spirit Airlines, finalmente se llegó a un acuerdo el jueves, en el que JetBlue acordó comprar la aerolínea con sede en Florida por 3.8 millones de dólares.
El acuerdo, que crearía la quinta aerolínea más grande del país, debe superar el escrutinio de los reguladores estadounidenses, quienes determinarán si la fusión viola las leyes antimonopolio.
Si el acuerdo fracasa debido a violaciones antimonopolio, JetBlue pagará una tarifa de ruptura inversa de $ 70 millones. Hasta que el acuerdo tentativo concluya a principios de 2024, JetBlue y Spirit continuarán operando sus aerolíneas de manera independiente. Si los reguladores aceptan la fusión, la aerolínea combinada tendría una flota de 458 aviones y un ingreso anual anticipado de $11.9 millones.
Aunque el director ejecutivo de Spirit Airlines, Ted Christie, inicialmente había expresado su preocupación de que los reguladores antimonopolio anularan el acuerdo, expresó su apoyo a la fusión.
"Nosotros esperar a trabajar con JetBlue para completar la transacción”, dijo Christie.
El CEO de JetBlue, Robin Hayes, predice que el acuerdo generará más competencia entre las principales aerolíneas, como American, Delta, United y Southwest, que controlan casi 80% del mercado de aerolíneas de EE.UU.
“Creemos que podemos ser una solución única a la falta de competencia en la industria de las aerolíneas de EE. UU. y el dominio continuo de los Cuatro Grandes”, dijo hayes. “Al permitir que JetBlue crezca más rápido, podemos enfrentarnos a los legados en más lugares para reducir las tarifas y mejorar el servicio para todos”.
El acuerdo revisado entre las dos aerolíneas exige "la creación del retador nacional de tarifas bajas más convincente para las aerolíneas estadounidenses dominantes".
Sin embargo, algunos expertos, como William McGee, del Proyecto Estadounidense de Libertades Económicas, que se opone a las fusiones, afirman que el acuerdo entre JetBlue y Spirit dañará la competitividad y, en cambio, aumentará el costo de los viajes aéreos.
“Spirit va a desaparecer, y con ella, su estructura de bajo costo”, dijo mcgee. “Una vez que se absorba Spirit, no hay duda de que las tarifas van a subir”.
Spirit y Frontier habían anunciado un plan para fusionarse en febrero. Sin embargo, después de posponer el conteo de votos cuatro veces por separado, la junta directiva de Spirit finalmente determinó que el acuerdo de Frontier era menos valioso para la aerolínea y sus accionistas.
La fusión JetBlue-Spirit les reportará a los accionistas de Spirit $33.50 por acción con $2.50 adicionales por acción una vez que se finalice el acuerdo. En el momento del cierre del mercado, las acciones de Spirit (NYSE: SAVE) cotizaban a $25.66.
