Kroger y Albertsons han unido fuerzas en un esfuerzo por competir contra Walmart, que domina una cuarta parte del negocio de comestibles.
El viernes, Kroger anunció su intención de comprar Albertsons en $34.10 por acción y asumió $ 4.7 mil millones de dólares de la deuda de Albertsons. En total, la fusión le costará a Kroger 24.6 millones de dólares.
Actualmente, Walmart recibe 25.2% de todas las ventas de comestibles. Kroger es la segunda tienda de comestibles más grande que recibe el 8.1%, mientras que Albertsons ocupa el cuarto lugar con el 4.8% de las ventas de comestibles. Combinados, Albertsons y Kroger tendrán poco menos del 13% del mercado.
El CEO Rodney McMullen de Kroger afirma que la adquisición de Albertsons beneficiará a los consumidores al eliminar los despidos en el personal administrativo y optimizar los costos de transporte.
“Tomaremos los aprendizajes de cada empresa para brindar mayor valor y una mejor experiencia a más clientes, más asociados y más comunidades”, dijo McMullen, transmitiendo su entusiasmo el viernes en un conferencia con inversionistas.
Analista de JP Morgan ken goldman está de acuerdo con el análisis de McMullen y afirma que la compañía combinada podría ayudar a reducir el precio de los alimentos y trasladar los ahorros a los consumidores.
Por otro lado, algunos se oponen al esfuerzo por temor a que un gran conglomerado de comestibles desaliente la sana competencia en el mercado y aumente los precios para los consumidores.
“Un acuerdo de Kroger-Albertsons exprimiría a los consumidores que ya luchan por comprar alimentos, aplastaría a los trabajadores que luchan por salarios justos y destruiría las tiendas comunitarias independientes”, dijo Sarah Miller, directora ejecutiva del Proyecto Estadounidense de Libertades Económicas.
Asimismo, se espera que el acuerdo reciba el escrutinio de los reguladores antimonopolio. El departamento de justicia actualmente está actualizando las pautas de fusión después de que el presidente Joe Biden firmó una orden ejecutiva que prohíbe los monopolios y los acuerdos anticompetitivos.
La fusión tendrá un gran impacto en la Área de Dallas-Fort Worth, donde juntas, Kroger y Albertsons tienen 195 tiendas. Combinados, dominan el mercado y reclaman una participación 28% mayor que Walmart.
Además, muchos Albertsons (y escaparates propiedad de Albertsons como Tom Thumb) operan bastante cerca de las ubicaciones de Kroger en el área de DFW. Kroger aún tiene que revelar si algunas tiendas cerrarán o despedirán empleados, pero no es raro cerrar escaparates competitivos durante grandes fusiones.
Los tenderos de DFW aún tienen que abordar otras posibles preocupaciones de los consumidores. Por ejemplo, no está claro cómo la fusión puede afectar el uso de la tarjeta Kroger Fuel Rewards, o si las tiendas permitirán la transferencia de recetas entre farmacias.
Hasta el momento, tampoco se sabe si las tiendas venderán las marcas genéricas de ambas compañías. Sin embargo, Kroger señaló planes para invertir más en su marca Private Selection, que recaudó $ 28 mil millones de dólares para la empresa. McMullen espera que los productos de Kroger Private Selection diferencien a Kroger de Walmart y le den una ventaja a la empresa.
Si la fusión resiste el escrutinio de los reguladores, se espera que se complete para 2024.
