A pesar de su gran deuda, Albertsons planea dar un pago de $4 mil millones a los accionistas y altos ejecutivos. La cadena de supermercados de 2,270 tiendas debe 4.9 millones de dólares a los fondos de pensiones de los trabajadores y otros $7.5 millones en deuda.
El pago de $ 4 mil millones a los principales ejecutivos sigue a una compra de Kroger, que se espera que se complete en 2024, según lo informado por el expreso de dallas. Si los reguladores aprueban la fusión de $24.6 millones de Kroger, Kroger reembolsará la pensión restante del trabajador.
Los críticos dicen que Albertsons, que incluye a Safeway, Tomb Thumb y Jewel-Osco, está aprovechando la fusión esperada para pagar a sus altos ejecutivos en lugar de a los trabajadores.
“Básicamente, están saqueando esta empresa”, dijo Jonathan Williams, director de comunicaciones de United Food and Commercial Workers Local 400, un sindicato que representa a los empleados de Albertsons. Williams afirmó que los $ 4 mil millones se gastarían mejor en empleados que “arriesgaron sus vidas para mantener las tiendas abiertas durante la pandemia”.
Sin embargo, Albertsons sostiene que el gran pago está diseñado simplemente para actuar en el "mejor interés" de los accionistas. Bajo la ley estadounidense, las empresas públicas deben maximizar el rendimiento de los accionistas. De lo contrario, se corre el riesgo de litigio.
Además, Albertsons sostiene que el pago no impedirá la capacidad de Albertsons para mantenerse fuerte y crecer como empresa.
“Albertsons Cos. seguirá estando bien capitalizada con un perfil de deuda bajo y un fuerte flujo de caja libre”, dijo la compañía en un comunicado.
Además, Albertsons rechaza la idea de que no están cubriendo las pensiones. “Siempre hemos hecho y seguiremos haciendo aportes en efectivo a los planes de pensiones multipatronales en los que participamos”, agregó la compañía.
Sin embargo, los fiscales generales de Washington, Illinois, California y DC presentaron demandas para “detener este robo de efectivo”, según el fiscal general de DC, Karl A. Racine.
Aunque un juez dictaminó en contra la objeción del fiscal general de DC, otros litigios aún impedían que el pago ocurriera de inmediato.
El estado de Washington presentó una moción para una orden de restricción temporal (TRO) alegando “Este dividendo es 57 veces mayor que el dividendo trimestral más reciente emitido en octubre de 2022”.
El 3 de noviembre, el Tribunal Superior de Washington acordó conceder la moción. Tras la decisión, el Fiscal General de Washington Bob Ferguson dijo, “¡Gran victoria! Poner freno a este pago de $4 mil millones es lo correcto para los estadounidenses que compran en su supermercado local”.
