El empresario de tecnología en serie de Dallas, Ben Lamm, es conocido por sus logros. Creó cinco empresas a la edad de 39 años. Del desarrollo de software móvil, pasó al desarrollo de juegos inmersivos y luego a productos de inteligencia artificial. Ahora, el emprendedor en serie planea traer de vuelta a la tundra ártica mamuts lanudos extintos hace mucho tiempo.
Lamm está lanzando un nuevo negocio de biociencia y genética llamado Colossal para hacer realidad el sueño. El proyecto busca utilizar la tecnología genética para crear un modelo de extinción que restaurará los ecosistemas degradados.
Con el objetivo de restaurar ecosistemas degradados, el nuevo proyecto de Lamm pretende ser una colaboración con el genetista de Harvard George Church. Parte de su acuerdo es que Church cree un híbrido elefante-mamut diseñado genéticamente para sobrevivir en el Ártico, mientras que Colossal brindará apoyo para la investigación del laboratorio de Church's Harvard Medical School.
Lamm está iniciando el proyecto con una financiación inicial de 15 millones de dólares.
La compañía planea utilizar la tecnología de edición de genes CRISPR para alterar los genes de los elefantes asiáticos, que son genéticamente los más cercanos al extinto mamut lanudo. Si bien las crías modificadas no serán idénticas al mamut lanudo que se extinguió hace unos 10,000 años, Lamm dice que deberían incluir cosas que hicieron que la especie tuviera éxito en la tundra ártica. Rasgos como capas gruesas de grasa y abrigos gruesos y peludos contribuirán en gran medida a permitir una recreación de alta calidad según la compañía. Los científicos han estimado que se necesitan más de sesenta genes para crear un mamut lanudo funcional.
Hablando de su nueva iniciativa, Lamm dijo que es "una nueva ola de conservación disruptiva reflexiva" implementada para combatir el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.
Según una predicción de un estudio de 2020 realizado por investigadores de la Universidad de Arizona, un tercio de todas las especies de plantas y animales podrían estar en peligro de extinción para 2070.
