Joyce Blankenship estaba dentro de su casa en Stinnett, Texas, el 27 de febrero cuando un poste de servicios públicos supuestamente podrido se agrietó y se partió en su base, iniciando el incendio 687 Reamer que posteriormente se fusionó con el incendio Smokehouse Creek para convertirse en el incendio forestal más grande en la historia de Texas.
Los incendios se extendieron repentinamente y rápidamente, sin dejar a Blankenship tiempo para escapar. Las llamas finalmente envolvieron su casa, una vez decorada con recuerdos de su esposo, hijos y nietos, y la mujer de 83 años murió.
Su hijo, Paul Blankenship, presentó una demanda por muerte por negligencia. pleito contra las empresas eléctricas que aceptado tener un papel en el inicio del incendio. Los demandados incluyen Xcel Energy Services, Southwestern Public Service Company y Osmose Utilities Services.
"Esta demanda es necesaria como resultado de un incendio forestal masivo y evitable que mató a Joyce 'Joy' Blankenship, una madre y abuela amada por todos los que tuvieron la fortuna de conocerla", se lee en la demanda.
La demanda alega que las compañías de energía responsables de inspeccionar, mantener y reemplazar los postes de servicios públicos y las líneas eléctricas no cumplieron con las normas de seguridad ni mantuvieron adecuadamente el equipo.
La demanda de Blankenship es una de muchas que han comenzado a acumularse tras los históricos incendios forestales.
Una mujer llamada Melanie McQuiddy presentó una pleito contra las mismas empresas de servicios públicos, alegando que la caída del poste de electricidad provocó el incendio que quemó su casa.
Xcel Energy ha admitido su participación en el incidente que provocó la quema de más de 1 millón de acres.
"Según la información disponible actualmente, Xcel Energy reconoce que sus instalaciones parecen haber estado involucradas en el inicio del incendio de Smokehouse Creek", dijo la compañía. dijo en un comunicado, según The Texas Tribune.
El director ejecutivo de Osmose, Mike Adams, también habló: indicando, “Osmose se toma muy en serio estas acusaciones. Inmediatamente iniciamos una investigación en profundidad y nos comprometemos a cooperar plenamente con cualquier otra investigación local sobre la causa del incendio. Respaldamos la calidad y precisión de nuestras inspecciones de postes de servicios públicos”, informó CBS News Texas.
Blankenship no fue la única muerte resultante de los incendios forestales de Panhandle. Según KFDA, Cindy Owen era una camionera que viajaba por Pampa para trabajar cuando se quedó atrapada en la carretera. rodeado por fuego. Salió de su vehículo en un intento por ponerse a salvo y resultó quemada. Murió a consecuencia de sus heridas.
El jefe de bomberos voluntarios de Fritch, Zeb Smith, también murió en los incendios después de nueve días ininterrumpidos de lucha contra las llamas, según KFDA. Smith fue el primero en llegar a una llamada de incendio en una casa y entró para ver si alguien necesitaba ayuda. Nunca salió y luego murió en un hospital de la zona.
Además de las vidas humanas perdidas, también se han perdido miles de cabezas de ganado. sucumbió a los incendios, que ya están al 100% contenida, según lo informado por el expreso de dallas.
