Un artefacto explosivo fue encontrado y detonado de manera segura cerca de la ciudad de Italy el domingo, confirmó la Oficina del Sheriff del Condado de Ellis.
Los especialistas federales en eliminación de explosivos detonaron de manera segura un viejo proyectil de mortero encontrado en el área de Chambers Creek en Italia, un municipio del condado de Ellis ubicado entre Dallas y Waco, durante el fin de semana. La munición fue encontrada en una sección del lecho seco de un río de Chambers Creek por un pescador que se comunicó de inmediato con la oficina del alguacil del condado el domingo por la tarde.
La oficina del alguacil del condado de Ellis se comunicó con el ATF (Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos) y División de Artefactos Explosivos de la Fuerza Aérea de EE. UU. en busca de ayuda para lidiar con el objeto, que se determinó que era un proyectil de mortero militar viejo pero vivo.
De acuerdo a una Informe de noticias de CBS, la oficina del alguacil respondió a la llamada y ordenó el cierre de la autopista 77 mientras los agentes esperaban que llegaran los agentes de la ATF.
El proyectil de mortero estaba cubierto de barro y percebes, ya que probablemente estuvo en el fondo del arroyo durante bastante tiempo. Fue descubierto gracias a los niveles de agua históricamente bajos de Chambers Creek, que se ha visto profundamente afectado por las altas temperaturas y las condiciones de sequía.
El video del proyectil de mortero antes de la detonación fue publicado por Channel 5 News, la filial de NBC que atiende al mercado de transmisión de Dallas-Fort Worth. Aunque no se pueden ver marcas en la carcasa de la munición, su forma y tamaño sugieren que se trataba de un cartucho estándar de 81 mm emitido por militares, que ha sido utilizado por unidades de infantería del Ejército y la Infantería de Marina desde la Segunda Guerra Mundial.
Parece haber sido un proyectil de alto explosivo con un radio letal de unos 30 metros (32 yardas), de ahí la decisión precautoria de bloquear el tráfico en la autopista 77. No fue necesario emitir una orden de evacuación porque la mayoría de las cámaras Creek se encuentra en una zona despoblada.
La detonación controlada de la granada de mortero se llevó a cabo sin lesiones personales ni daños materiales. Una búsqueda en el área no arrojó ningún otro proyectil o artefacto explosivo.
Las autoridades no ofrecieron ninguna teoría sobre cómo el caparazón pudo haber terminado en el fondo del arroyo. Se sabe que los veteranos militares anteriormente asignados a unidades de artillería o infantería conservan proyectiles de entrenamiento inertes, también conocidos como proyectiles ficticios, como recuerdos de su servicio, pero se trataba de munición real.
Esta parte de Texas no cuenta con instalaciones militares, con la excepción de una antigua escuela de entrenamiento de vuelo de la Fuerza Aérea que se cerró antes de la Guerra de Vietnam. Incluso el Centro de Entrenamiento de la Reserva del Ejército de EE. UU. más cercano y una oficina de la Patrulla Aérea Civil están demasiado lejos del condado de Ellis para que el proyectil haya aterrizado en Chambers Creek sin explotar.
Dada la edad aproximada del proyectil de mortero, su carcasa habría sido de interés para los coleccionistas de municiones de Texas que intercambian rondas inertes y obsoletas con fines históricos. Venta de proyectiles de mortero o proyectiles de artillería son prohibidos en Texas a menos que hayan sido completamente desactivados. En general, las ventas de armas servidas por tripulantes y las municiones de guerra correspondientes están prohibidas para el público estadounidense.
