Dos condados de Texas confirmaron recientemente la llegada de un escarabajo invasivo que mata árboles, lo que elevó el número total de condados afectados a 11 en el estado.
Cinco condados de Texas se agregaron a la lista de casos confirmados solo este año, informó el Servicio Forestal de Texas A&M en un comunicado de prensa. El barrenador esmeralda del fresno invasivo (EAB, por sus siglas en inglés) se confirmó recientemente en los condados de Morris y Rusk.
Demian Gomez, coordinador regional de salud forestal del Servicio Forestal de Texas A&M, dijo: "La plaga es una gran amenaza para los bosques urbanos, suburbanos y rurales, ya que mata agresivamente a los fresnos dentro de los dos o tres años posteriores a la infestación".
El barrenador esmeralda del fresno llegó por primera vez a los Estados Unidos en 2002. Desde entonces, la plaga se ha extendido a 35 estados y ha matado a millones de árboles. No fue confirmado en Texas hasta 2016 y solo se encontró en el condado de Harrison en ese momento.
Gómez afirmó que la velocidad a la que se propagan los escarabajos contribuye a lo devastadores que pueden ser. “La rápida propagación del EAB será perjudicial para nuestra población de fresnos y podría matar a millones de árboles a medida que se propaga por Texas”, dijo en el comunicado de prensa. “La devastación de nuestra población de fresnos tendrá un impacto económico de miles de millones de dólares, alterará la estructura y composición del bosque y afectará negativamente a las comunidades animales que dependen de las especies de árboles para sobrevivir”.
Desde 2016, se han confirmado casos de BEF en los condados de Dallas, Denton, Morris, Rusk, Marion, Parker, Cass, Tarrant y Bowie. Se encontraron escarabajos que se asemejan a los EAB en los condados de Rusk y Morris, y se enviaron muestras al laboratorio del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del USDA, según Texas A&M.
Después de que se confirmaron los escarabajos, ambos condados fueron puestos en cuarentena por el Departamento de Agricultura de Texas. Estas cuarentenas se crearon para frenar la propagación de estos insectos.
“Debido a que el EAB se transporta sin querer en leña y productos de madera, la cuarentena ayuda a frenar la propagación del escarabajo al restringir el movimiento de madera dentro y fuera de las áreas afectadas”, explicó Gómez en el comunicado de prensa.
Los barrenadores esmeralda del fresno se detectan y monitorean a través de trampas distribuidas por el Servicio Forestal de Texas A&M. Las trampas se instalan desde finales de invierno hasta principios de verano de cada año, ya que los escarabajos solo vuelan entre abril y junio.
“La detección temprana del escarabajo es la mejor manera de detener la propagación y evitar una alta mortalidad por cenizas. Este año, instalamos 500 trampas en el centro, este y norte de Texas, de las cuales 45 recolectaron EAB”, dijo Gómez en el comunicado de prensa.
“A medida que el EAB se propaga a nuevas áreas en Texas, es importante reconocer los primeros signos y síntomas de los árboles atacados”, advirtió Gómez. Los tejanos pueden detectar el EAB en sus propios árboles al saber qué síntomas buscar, dijo.
Los síntomas de EAB en los fresnos incluyen una actividad extensa de pájaros carpinteros, ramas muertas en la parte superior del árbol y brotes frondosos que crecen fuera del tronco. El Servicio Forestal de Texas A&M ofrece recursos y guías sobre cómo las comunidades o los individuos pueden identificar y abordar las infestaciones de EAB.
