Pocos lugares toman Thanksgiving tan en serio como Texas. El estado reclama no solo uno sino dos eventos como el acción de gracias originales, anterior a las afirmaciones reconocidas oficialmente que tienden a nombrar las fiestas en Massachusetts en 1621 o Virginia en 1610 como las primeras. Texas incluso tiene una ciudad acertadamente llamada Turquía en caso de que haya alguna renuencia a reconocer la admiración del estado de la estrella solitaria por la festividad.
In 1541, casi un siglo antes de la primera celebración del peregrino, una expedición encabezada por el explorador español Francisco Vázquez de Coronado lo llevó al Cañón de Palo Duro bajo la guía de un indio Pueblo al que los españoles se referían como “La Turque”.
Fue aquí, el día de la Fiesta de la Ascensión, junto a los indios Teya, el sacerdote católico y misionero Fray Juan de Padilla celebró la Misa —y para muchos— el primer Día de Acción de Gracias.
Por supuesto, El Paso lo ve un poco diferente.
Según la historia, otra expedición, esta vez dirigida por el conquistador español Juan de Oñate, celebró el primer Día de Acción de Gracias en 1598. Después de llegar a San Elizario en abril de ese año, Oñate y el resto de su expedición se detuvieron a descansar, mientras daban gracias por sobrevivir a una ardua caminata por el desierto de Chihuahua.
Según se informa, los nativos americanos fueron testigos de cómo los miembros de la expedición realizaban una ceremonia para reclamar el valle del río y las tierras cercanas en nombre del rey español.
Durante el evento, se cree que el capitán Marco Farfán de los Godos produjo un guión que describe la conversión de los indios pueblo locales al cristianismo. Algunos consideran la actuación dramatizada posterior como el primer drama realizado en suelo estadounidense.
Desde 1991, el condado de El Paso ha recreado esta primera celebración del Día de Acción de Gracias cada año en San Elizario.
Sin saber cuál era el Día de Acción de Gracias original, Texas había optado por celebrar la festividad dos veces durante muchos años. No fue sino hasta 1868, cinco años después de que el presidente Lincoln designara el último jueves de noviembre como Acción de Gracias, que el estado comenzó a reconocer la fecha a nivel nacional.
Sin embargo, a pesar de los mejores esfuerzos del gobierno federal para unir al país en este feriado compartido, el gobernador de Texas, OM Roberts, quien sirvió durante años a partir de 1879, aún consideraba el Día de Acción de Gracias como una “institución yanqui maldita”.
En 1941, el Día de Acción de Gracias se trasladó del último jueves al cuarto jueves de noviembre. Por supuesto, a pesar del cambio a nivel federal, Texas, en su mayor parte, continuó honrando el feriado el último jueves.
Por lo general, esto todavía significaba que Texas celebraría junto con el resto del país. Los problemas solo surgieron cuando noviembre contenía cinco jueves. Incluso entonces, el gobernador W. Lee “Pappy” O'Daniel, quien sirvió entre 1939 y 1941, declaró que “los ciudadanos de Texas tienen tanto por lo que debemos estar agradecidos que podemos observar dos días de acción de gracias”.
Al final, sin embargo, Texas sucumbió a la presión federal y, en 1957, el gobernador Price Daniel actualizó oficialmente el feriado al cuarto jueves.
De todos modos, dependiendo de a quién le preguntes, el estado de la estrella solitaria es el hogar del Día de Acción de Gracias original... o más bien, el Día de Acción de Gracias original.
